U listopadnoj šumi živi velik broj sova. Uobičajene sove pronađene u Sjevernoj Americi uključuju veliku rogastu sovu, sovu s rešetkama, pjegavu sovu, veliku sivu sovu, sovu sjeme, sjevernu sovu pigmej i zapadnu sovu. Sove koriste neobične fizičke karakteristike da uhvate plijen ili osjete opasnost koja nedostaje drugim pticama. Sove mijenjaju mjesta gniježđenja ili prehrambene navike za vrijeme teških vremenskih uvjeta zbog nedostatka hrane.
Opće činjenice o sovi
Sove se razlikuju u veličini, boji, navikama gniježđenja, migraciji i hranjenju. Šumske sove dugačke su između 20 i 33 inča, a širine krila su im 30 do 5 stopa. Sve sove su noćne životinje. Plijen sove varira ovisno o vrsti. Uobičajeni živi plijen sova uključuje zečeve, miševe, štakore, druge ptice, ostale sitne sove, vjeverice, mačke, ribe, insekte, skunke, rakune ili opossume. Sove plijen jedu cijeli, a kasnije povraćaju kosti, perje ili krzno. Kuglice sove iz povratnog otpada stručnjaci za divlje životinje koriste za proučavanje lokalnih navika sove. Ovisno o vrsti, neke sove sezonski migriraju, ali većina ne.
Bjelogorična šuma
•••Thinkstock / Comstock / Getty Images
Sjeverna Amerika sadrži brojne varijacije listopadnih šuma. Četiri godišnja doba šume, proljeće, ljeto, jesen i zima mijenjaju okoliš. Drveće lišćara gubi lišće u kasnim jesenjim i zimskim mjesecima, dajući šumi listopadni naslov. Zimzeleno drveće, plodno tlo, mahovina i raznoliko divlje cvijeće ispunjavaju šumu zajedno s lišćem. Životinje koje žive u listopadnim šumama moraju se prilagoditi surovim zimskim uvjetima ili migrirati.
Fizičke prilagodbe
Sove imaju slične tjelesne karakteristike koje pružaju zaštitu od opasnosti i poboljšane vještine lova. Glava šumske sove okreće se za 270 stupnjeva kako bi promatrala okolinu istančanog vida. Oči sove ne kreću se unutar duplja, već se nalaze blizu jedna drugoj, što sovi daje mogućnost trodimenzionalnog gledanja. Svileno perje pruža tihi let noću kad se približava plijenu. Sova čuje frekvencije od čak 20 000 ciklusa u sekundi u usporedbi s ljudskim 8 500 ciklusa u sekundi, prema Normi Jean Venable, autorici knjige "Noćne ptice: sove". Bojanje većine šumskih sova pruža kamuflažu predatorima i plijen. Bojenje zabranjene sove maskira usnulu pticu tijekom dana dok su ostale vrste ptica aktivne. Kokice poput sove s lakoćom grabe i nose plijen. Kad većina životinja ima slabu aktivnost, sove se pare i polažu jaja tijekom hladnijih mjeseci zime i ranog proljeća. Oba roditelja brinu se za piliće.
Prilagodbe okoliša
Ljudsko uplitanje i vrijeme sprečavaju sovu da uspijeva u listopadnim šumama. Sječa drva, širenje gradova i izgradnja cesta u Sjevernoj Americi nastavljaju smanjivati domove sova. Iako drvna industrija ponovno zasada drveće, trebaju godine da drveće pruži utočište ili domove za divlje životinje. Izuzetno mokre, suhe ili hladne temperature utječu na preživljavanje drugih životinja u šumi, što utječe na prehrambeni lanac. Kad se uvjeti znatno promijene, neke će se sove migrirati. Iako su sovine preferencije za hranu živi plijen, sova jede mrtve životinje kada je ugrožen opstanak. Sove se gnijezde gotovo bilo gdje u listopadnoj šumi, uključujući šuplje drveće ili u postojećim gnijezdima drugih životinja.