Himalaje, prostrani planinski lanac koji uključuje najviše vrhove na svijetu, protežu se otprilike 1.500 milja preko dijelova Indije, Pakistana, Nepala, Butana, Afganistana i Kine. Kao i svi planinski lanci, okosnicu Himalaje čine slojevi stijena. Vrste stijena koje se nalaze na Himalaji uvelike se razlikuju ovisno o njihovom specifičnom položaju, ali se mogu klasificirati u tri kategorije: metamorfne, magmatske i sedimentne.
Geološki utjecaji
Da bi se razumjelo zašto se određene stijene nalaze na Himalaji, pomaže upoznavanje osnova geološke povijesti Himalaja. Himalaje su nastale gibanjem tektonskih ploča, što je u osnovi dovelo do pada Indije - koja je nekoć bila otok - u Euroaziju. Ovo kretanje, koje se i danas događa, odgovorno je za podizanje različitih slojeva stijena koji čine strukturu Himalaje. Geolozi prepoznaju šest različitih stijenskih zona na Himalaji, odvojenih zonama rasjeda. Neke se zone sastoje uglavnom od jedne klasifikacije stijena, dok druge sadrže raznolikiju smjesu.
Magmatske stijene
Magmatske stijene nastaju kao rezultat hlađenja i očvršćavanja lave ili magme. Dvije su glavne vrste magmatskih stijena. Vulkanske ili ekstruzivne magmatske stijene nastaju iz lave koja je puštena iznad Zemljine površine, dok se plutonske ili intruzivne magmatske stijene stvaraju iz magme ispod zemlje. Dvije glavne himalajske zone stijena sastoje se prvenstveno od magmatskih plutonskih stijena. Specifični plutonski tipovi stijena u ovim zonama uključuju:
- granit
- diorit
- gabro
- tonalit
- monazit
- pegmatit
Alunit je među rijetkim ekstruzivnim magmatskim stijenama pronađenim na Himalaji.
Sedimentne stijene
Kao što im i ime govori, sedimentne stijene nastaju kad se rastresiti sedimenti na površini Zemlje stisnu i spoje. Mnoge stijene pronađene na Himalaji su sedimentne i zapravo su jednom bile položene na dno oceana prije milijune godina kada je Indija bila otok. Vrste sedimentnih stijena koje se nalaze na Himalaji uključuju:
- laporac
- dolomit
- greywacke
- muljevit kamen
- škriljevac
- vapnenac
Unutar nekih sedimentnih stijena Himalaje mogu se naći fosili drevnih biljaka i životinja.
Metamorfne stijene
Metamorfne stijene su stijene čiji je sastav promijenjen toplinom, pritiskom ili kemijskim procesima. Metamorfne stijene prisutne na Himalaji uključuju škriljac, migmatit, filit, gnajs i amfibolit. Uz to, u regiji se javljaju metamorfozirani oblici nekih sedimentnih stijena, poput kvarcita, metamorfoziranog tipa pješčenjaka; škriljevac, metamorfozirani oblik škriljevca; i mramor, metamorfozirani vapnenac. Čak je utvrđeno da neke metamorfne stijene na Himalaji sadrže granate.