Vegetacija se za energiju oslanja na fotosintezu; sunčeva svjetlost ne može prodrijeti u oceanske dubine, pa biljke ne mogu rasti u dubljim vodama. Međutim, plitke obalne vode su druga priča. Mnoge sorte morske vegetacije uspijevaju do dubine do oko 183 metra u takozvanoj "eufotičnoj zoni".
Iako ćete u ovoj zoni pronaći mnogo različitih vrsta "biljaka", malo ih zapravo živi na dnu oceana. Morske alge, koje su zapravo alge, mogu se usidriti na stijene na dnu oceana, ali žive blizu površine. Popis podvodne flore ili biljaka koje žive u oceanu nije dugačak. Sastoji se uglavnom od različitih vrsta morskih trava, a nedvojbeno uključuje i mangrove, koji rastu u plitkoj vodi u tropima.
Morskih algi ima puno, ali one su alge, a ne biljke
Kad pomislite na kopnenu biljku, vizualizirate korijenje i krvožilni sustav koji prenose hranjive sastojke iz tla u lišće i cvijeće. Morske alge nemaju ni korijena ni krvožilnog sustava. Divovske alge, koje pripadaju klasi Phaeophyta, ili smeđe alge, usidre se na stijene s korijenastim strukturama tzv
zadržite. Oni brzo rastu - čak 2 metra dnevno - da bi plutali u blizini površine vode, gdje je sunčeva svjetlost dostupnija. Slične smeđe alge uključuju rockweed i Sargassum, što je uobičajeno u blizini koraljnih grebena.U morske alge spadaju i crvene alge (Rhodophyta), koji uključuju irsku mahovinu i dulse (Palmaria palmata), koji su važni u različitim kuhinjama. Oni se mogu usidriti na stijene ili slobodno plutati. Zelene alge (Chlorophyta) je raznolika treća klasa algi koja obuhvaća 700 vrsta, a najpoznatija je morska salata (Codium spp.). Sve morske alge, poput pravih biljaka, sadrže klorofil za fotosintezu, ali zelene alge, za razliku od druge dvije klase algi ne sadrže pigmentaciju koja bi sakrila karakterističnu zelenu boju spoj.
Morske trave - prava podvodna flora
Za razliku od morskih algi, morske trave se zapravo ukorjenjuju u tlu na dnu oceanskog dna, a imaju lišće i cvijeće, baš poput kopnenih biljaka. Postoje četiri različite skupine: Zosteraceae, Hydrocharitaceae, Posidoniaceae i Cymodoceaceae, koji predstavljaju 72 različite vrste. Ime vrste često se temelji na njenom izgledu, poput trave jegulja, trake i žlice. Trava kornjača jedna je vrsta koja je tako nazvana jer je omiljeno mrijestilište morskih kornjača.
Morska trava se često karakterizira kao "oceanska pluća" zbog svoje sposobnosti apsorpcije ugljičnog dioksida i stvaranja kisika. Jedan četvorni metar morske trave može proizvesti 10 litara kisika svaki dan. Morske trave djeluju kao staništa različitih oblika morskog života, uključujući rakove i druge rakove, morske sisavce, mekušce, crve i mnoge druge. Morske trave obično žive u plitkoj vodi dubokoj otprilike 1 do 3 metra, ali neke mogu rasti i na dubini od 58 metara.
Mangrove i morsko grožđe
Mangrove su drveće koje raste u vodama međuplimnih voda u tropima od 32 stupnja sjeverne širine do 38 stupnjeva juga. Oni zapravo ne rastu pod vodom, ali njihovo je korijenje uronjeno u morsku vodu i sadrže poseban sustav filtriranja soli koji se s tim nosi. Močvarna močvara poznata je pod nazivom mangal, i ona predstavlja zaseban biom, mangrove ne mogu dobiti kisik iz tla, pa ga moraju vaditi iz zraka. Unatoč tome, znanstvenici su utvrdili da je mangal izvrstan ponor za ugljik, što znači da ima veliku sposobnost apsorpcije ugljičnog dioksida.
Morsko grožđe (Caulerpa lentillifera) je jestiva zelena alga koja uspijeva u blizini močvara mangrova. Ova sočna alga, koja se ponekad naziva i "zeleni kavijar", omiljena je stavka izbornika u mnogim azijskim zemljama, uključujući Filipine i Japan.