Kefalizacija opisuje postupak kojim organizmi razvijaju posebnu glavu. Glava cefaliziranog organizma sadrži koncentriranu skupinu živaca ili mozga koji kontrolira ostatak organizma, kao i specijalizirani organi za konzumaciju i percepciju, poput usta, očiju i uši. Cefalizirani organizmi pokazuju izrazitu podjelu između dijelova tijela; imaju prednju, stražnju, gornju i donju stranu. Te životinje čine glavninu životinja s kojima se svakodnevno susreću.
Kičmenjaci
Sve kičmenjake kvalificiraju se kao visoko cefalizirani organizmi zbog njihovih zasebnih glava, dobro razvijenog mozga, složenog živčanog sustava i složenih misaonih procesa. Primjeri visoko cefaliziranih kralježnjaka uključuju ljude i druge primate, poput gorila, čimpanza, babuna i bonoba; domaće životinje poput mačaka, pasa, tvora i zečeva; uobičajene štetočine poput štakora, miševa, vjeverica i rakuna; i veliki sisavci poput medvjeda, jelena, lavova, slonova, svinja, konja i ovaca. Ostale kralježnjačne životinje uključuju:
- gušteri
- zmije
- vodozemci
- ptice
- šišmiši
- riba
Bilo koji organizam s kralježnicom je kralježnjak i pokazuje visok stupanj cefalizacije.
Glavonošci
Glavonošci čine skupinu beskičmenjaka koje unatoč tome pokazuju visok stupanj cefalizacije. Te životinje čine skupinu mekušaca s centraliziranim glavama i visoko razvijenim mozgom. Četiri vrste glavonožaca su hobotnice, lignje, sipe i nautilusi. Osim što imaju izrazite glave i visoko razvijen mozak, ove životinje imaju sposobnost mijenjanja boje, teksture i oblika tijela kako bi izbjegle grabežljivce.
Ostali primjeri kefalizacije
Insekti pokazuju cefalizaciju jer imaju jedinstvene glave s posebnim dijelovima za konzumaciju i percepciju te izrazitu podjelu dijelova tijela. Oni, međutim, ne pokazuju visok stupanj cefalizacije, jer kukcima nedostaje složena misao o kralježnjacima i glavonošcima. Neki insekti pokazuju cefalizaciju glave, ali ne i živčanog sustava. Arahnidi, skupina koja među ostalim organizmima uključuje pauke, grinje i škorpione, također pokazuju cefalizaciju. Ravne gliste vrste Platyhelminthes pokazuju početke cefalizacije, ali nisu u potpunosti cefalizirane.
Necefalizirani organizmi
Toliki organizmi pokazuju cefalizaciju da bi opisivanje necefaliziranih životinja mogao biti najlakši način da se dobije predodžba o tome koliko je životinja cefalizirano. Šačica oceanskih životinja posjeduje osnovne živčane sustave osmišljene kao živčana mreža, bez glave. Ti organizmi uključuju cnidarije, poput koralja, meduza, morskih anemona i jednostavnih mekušaca poput kapica. Ehinodermima ili morskim zvijezdama također nedostaje cefalizacija. Gotovo sve životinje koje ne spadaju u jednu od ovih kategorija pokazuju određeni stupanj cefalizacije.