Struktura kostura u životinja uvelike ovisi o evoluciji. Kako se životinjske vrste prilagođavaju različitim ekološkim nišama, njihove se fizičke strukture s vremenom često mijenjaju jer prirodna selekcija reproduktivnim uspjehom nagrađuje one osobe s najuspješnijim adaptacije. Ljudi su prilagođeni životu u hodanju i trčanju, pa su nam se kosti razvile kako bi podržale naše uspravne navike. Međutim, ptice su jako prilagođene životu u letu, što se odražava u strukturi i sastavu njihovih kostura.
Okoštavanje
Kosturi ptica izuzetno su tanki, ali moraju biti vrlo jaki da bi preživjeli strogost leta. Jedna prilagodba koja to omogućuje je stapanje kostiju u veće, krutije strukture, poput pigostila, smještenog u dnu ptičjih kralježaka. Smatra se da se ova značajka razvila jer slobodno krećući se rep poput Arheopteryxa (koji se smatra "prvom pticom") nije toliko koristan za kontrolu leta kao fiksni rep. Ta stapanja ili okoštavanja puno su češća kod ptica nego kod ostalih životinja. U ljudi se toj fuziji podvrgavaju samo kranijal, zdjelica i krajevi dugih kostiju udova koji završavaju pločicama za rast.
Masa kostiju
Još jedna prilagodba korisna za let bilo je smanjenje apsolutne koštane mase. Za razliku od ljudi - koji imaju vrlo masivne kosti - ptice imaju pneumatizirane kosti koje sadrže šuplje komore dostupne zraku. Ovi zračni džepovi saćani su ukrštenim nosačima ili rešetkama koji povećavaju strukturnu čvrstoću, istovremeno smanjujući masu. Čini se da vrsta kretanja koju određena vrsta ptica favorizira utječe na broj šupljih kostiju koje je evoluirala; ptice koje se vinu ili klize dulje vrijeme imaju najveći broj šupljih kostiju, dok ptice koje plivaju i trče poput pingvina i nojeva uopće nemaju.
Jadac
Ptice su jedine životinje koje imaju sraslu ključnu kost, privjesak, koji se proteže do prsne kosti i izdužuje u strukturu kobilice. Ova posebna grudna kost služi kao mjesto pričvršćivanja vrlo robusnih mišića potrebnih za let, ili u slučaju pingvina, za plivanje. Pticama bez leta poput nojeva nedostaje ova kobilica. Suprotno tome, kosti ljudskog torza strukturirane su tako da su najjači mišići usidreni s leđa, podupirući naše glave i uspravno držanje. To je neophodno jer ptičja lubanja čini samo oko 1% tjelesne mase, dok ljudska lubanja iznosi oko 5%.
Uncinate postupak
Ptice također posjeduju necinirani proces, koji ljudima nedostaje. Te su značajke bodljikavi nastavci kosti koji pomažu jačanju tankog rebra ptice preklapajući se s rebrom iza njega. Ime dolazi od latinske riječi "uncinatus", što znači "zakačen". Prilagođavanje ove značajke tvrdom kost je jedinstvena za ptice, iako neki gmazovi i dinosauri imaju verziju koja se sastoji od hrskavica. Pokazalo se da necinirani proces igra ulogu u disanju održavajući proširena prsa, povećavajući time učinkovitost disanja. U ljudi se disanjem umjesto toga upravlja snagom mišića dijafragme, leđa i prsa.