Ljudi i većina drugih životinja vide pomoću svjetlosnih valova. Svjetlost se odbija od predmeta oko vas i dopire do vašeg oka, što pruža informacije o svijetu oko vas. Zvučni se valovi mogu koristiti na potpuno isti način za "gledanje". Neke životinje koriste odjeke - zvučne valove odbijeni od predmeta na njihovom putu - za navigaciju i pronalaženje hrane noću ili na tamnim mjestima kao što je špilje. To je poznato kao eholokacija.
Šišmiši
Šišmiši emitiraju impulse visokih zvukova - izvan dometa ljudskog sluha - i zatim osluškuju odjeke koji nastaju kad se ti zvučni valovi odbiju od predmeta oko sebe. Nabori na uhu šišmiša jedinstveni su za otkrivanje tih odjeka koji im daju informacije o položaju, obliku i veličini okolnih predmeta, uključujući stvarno male predmete poput komaraca. Šišmiši također mogu koristiti odjeke da pokažu smjer u kojem se objekt kreće.
Kitovi i dupini
Morski sisavci poput kitova i dupina također koriste eholokaciju kako bi locirali stvari na velike udaljenosti, izvan vidokruga, a također i u dubinama oceana gdje je vrlo mračno. Kitovi koriste eholokaciju za navigaciju i lociranje hrane. Dupini također emitiraju klikove svojim nosnim tkivom i koriste se odjecima kako bi se snašli i lovili. Također koriste eholokaciju za komunikaciju s drugim članovima svoje skupine i za izbjegavanje grabežljivaca.
Uljane ptice i brze ptice
Eholokacija je rijetka među pticama. Dvije vrste ptica koje žive u špiljama i za koje se zna da su razvile eholokaciju su južnoameričke uljne ptice i brlovci. Uljane ptice ispuštaju klikove i koriste ih jekom da ih navigiraju u totalnoj tami. Swiftleti koriste eholokaciju za plovidbu u mraku i također u društvene svrhe. Uši ovih ptica, za razliku od šišmiša, ne pokazuju nikakve izmjene koje ih čine posebno pogodnima za eholokaciju.
Shrews
Poznato je da rovke emitiraju ultrazvučni zvuk i koriste odjeke za lociranje insekata i drugog plijena. Oni brzo otvaraju i zatvaraju usta kako bi emitirali brze impulse zvuka niskog intenziteta kad se približe svom plijenu. Rovke također koriste eholokaciju za navigaciju. Nalaze se kroz stelje lišća ili u tami tunela pod snijegom uz pomoć odjeka koji proizvode zvukovi koje emitiraju.
Ljudi
Sonari i radari, koje ljudi koriste za navigaciju i lociranje objekata, oblici su eholokacije. Zapravo je razvoj ovih tehnologija nadahnut radom zoologa Donalda Griffina koji je otkrio kako šišmiši plove i stvorio pojam "eholokacija". Neki slijepi ljudi razvili su sposobnost lociranja prepreka ispuštanjem zvukova koji klikću jezikom i osluškivanjem odjeci. Novo istraživanje pokazuje da slijepe osobe koje mogu eholocirati zapravo koriste vizualne dijelove svog mozga.
