Vuneni mamut (Mammuthus primigenius) izumro je prije oko 10 000 godina, iako je populacija patuljastih mamuta preživjela do 1700. p. N. E. na arktičkom otoku Wrangel. Prvi se put pojavljuju u fosilnim zapisima prije nekih četiri milijuna godina u Africi. Vuneni mamuti bili su jedna od obitelji mamuta, sada svi izumrli, i bili su usko povezani s izumrlim mastodontom i preživjelim afričkim i azijskim slonovima. Vuneni mamuti pronađeni su širom Sjeverne Amerike i Euroazije u staništima tundre i travnjaka.
Opis
Vuneni mamuti bili su visoki do 12 stopa u ramenu i teški čak 12 tona. Bili su prekriveni gustim krznom dugim do metra s finim poddlakom od vune. Mamuti su imali male uši, zakrivljene kljove duge do 16 metara i visoku, kupolastu glavu. Vjeruje se da su živjeli u obiteljskim krdima i da su se tijekom godine migrirali između izvora hrane.
Povijest
Vuneni mamuti pojavljuju se na prapovijesnim pećinskim slikama u Francuskoj, Španjolskoj i Britaniji, a također se pojavljuju u plemenskim legendama u Sjevernoj Americi i Sibiru. Bili su prisutni u Sjevernoj Americi kada je kontinent prvi put naselio čovjek. Francuski znanstvenik Georges Cuvier bio je 1796. prvi zapadni znanstvenik koji je proučavao kosti mamuta i prepoznao ih kao ostatke izumrle vrste usko povezane sa slonovima. Bjelokost mamuta i dalje se sakuplja u Sibiru kao zamjena za slonovu slonovaču.
Stanište
Tijekom ledenog doba velika područja sjeverne Euroazije i Sjeverne Amerike bila su prekrivena ledenim pokrivačima. Vuneni mamuti živjeli su na ravnoj tundri i travnjacima južno od ledenih pokrivača. Vjeruje se da su ta područja bila prekrivena travom i mahovinom, kao i grmljem. Vjeruje se da su mamuti dnevno morali pojesti do 700 kilograma vegetacije da bi preživjeli.
Izumiranje
Nedavni dokazi sugeriraju da su vunasti mamuti preživjeli u Europi i Sibiru do 8000. pne., A malobrojna populacija preživjela je do 3750. pne. na otoku Svetog Pavla na Aljasci i patuljak utrka živa na otoku Wrangel do 1700. pr. Vjeruje se da je njihovo izumiranje uzrokovano kombinacijom nestanka njegovog staništa na kraju posljednjeg ledenog doba i ljudskog lov.
Smrznuti mamuti
Otkriveno je nekoliko cjelovitih vunenih trupova mamuta sačuvanih u vječnom mrazu Sibira. Najpoznatiji primjer bio je Dima, 40.000 godina star beba mamuta otkrivena 1977. na sjeveroistoku Sibira. 2007. godine u Rusiji je otkriveno žensko tele, nadimka Lyuba. Mnogo se nagađalo o mogućnosti kloniranja mamuta, ali budući da zamrzavanje oštećuje stanice i DNA, to je i dalje nemoguće s trenutnom tehnologijom.