Kupnja u Louisiani 1803. godine bila je dogovor između Sjedinjenih Država i Francuske. Za 15 milijuna dolara Sjedinjene Države kupile su oko 870.000 četvornih kilometara zemljišta zapadno od rijeke Mississippi. Uz svu ovu novu i "neotkrivenu" zemlju za istraživanje, predsjednik Thomas Jefferson zaposlio je Meriwether Lewis i Williama Clarka da istraže nove američke zemlje.
Životinje i biljke pronađene u kupovini u Louisiani bile su opsežne. Lewis i Clark bili su jedni od prvih koji su dokumentirali floru i faunu na koju su naišli. Dok vrste životinja i biljaka koje su Lewis i Clark otkrili, oni ih nikako nisu otkrili (otkako su domaći ljudi živjeli na tim stotinama godina), često se hvale kao prvi koji opsežno dokumentiraju i opisuju ove organizme za svjetsko razumijevanje.
Par je zabilježio 178 biljnih vrsta i primjeraka te 122 životinjske vrste koje su Europljanima bile praktički nepoznate prije dolaska u Ameriku.
Otkrivene biljke Lewis i Clark
Raznoliki biomi leže zapadno od rijeke Mississippi, uključujući travnate prerije, umjerene šume, umjerene kišne šume i razna alpska područja.
Pročitajte više o važnim oblicima reljefa u SAD-u
Velika većina zemljišta je travnjak. Neke od mnogih opisanih trava i travnjaka uključuju:
- Buffaloberry (Shepherdia argentea)
- Plavi lan (Linum lewisii)
- Lanceleaf kadulja (Salvia reflexa)
- Svilenkasti pelin (Artemisia dracunculus)
- Dikobrazna trava (Miscanthus sinensis)
- Pašnjak kadulja (Artemisia frigida)
- Ljubičasti šišarka (Echinacea purpurea)
Osim prerijskih trava i biljaka, opisali su i raznoliko drveće. The zapadni crveni cedar, na primjer, drvo je porijeklom sa Stjenovitih planina koje su Lewis i Clark također opisali kao kleku Rocky Mountain. Zapadni dio SAD-a poznat je po četinarskim šumama, posebno oko planina i sjeverozapadu, zbog čega mnoge vrste četinjača poput bor ponderosa, obična kleka i puzava kleka su ih otkrili.
Indijski duhan (Lobelia inflata) prvi su opisali Lewis i Clark, ali samo ime govori da ih oni nisu uistinu otkrili. Koristili su ga razni autohtoni ljudi, uključujući Cherokee, Iroquois i Penobscot narod. Upotrebljavan je kao insekticid, laksativ, sredstvo za njegu kože i kao psihoaktivni sastojak. Kao što i samo ime govori, lišće se žvakalo i pušilo poput tradicionalnog duhana.
Otkrivene životinje Lewis i Clark
Većina životinja koje su Lewis i Clark otkrili mogu se podijeliti u četiri opće skupine: sisavci, ribe, gmazovi i ptice.
Sisavci uključuju kopitare losa, pronghorna, mula, jegona i bizona. Bizoni su možda najznačajniji "nalaz" ovih životinja budući da je procijenjen njihov broj 60 milijuna američkih bizona na području kupovine u Louisiani. Te su životinje koristili razni autohtoni ljudi i uspijevale su u prerijama tog područja. Jednom kad su ih Lewis i Clark opisali, američki su ih doseljenici počeli masovno ubijati, što je stadima ostavilo samo otprilike 25 000 bizona ukupno.
Također su opisali prerijske pse, bijelorepog zeca, grmolikog repa i trinaestorednu vjevericu. Važni zapadni grabežljivci koje su opisali uključuju:
- Medvjed grizli
- Sivi vuk
- Brza lisica
- Kojot
Pročitajte više o grizliju na velikim ravnicama.
Ptice "koji su otkrili" par uključuju prigodno nazvanog Lewisova djetlića i Clarkovog orašara, običnu siromašnu volju, velikog tetrijeba i zlatnog orla. Vrste riba otkriveni i opisani uključuju:
- Kanalski som
- Odrezana pastrva
- Planinska bjelica
- Plavi som
- Bijela jesetra
Neki od gmazovi koji su opisali uključuju razne zmije poput zapadne zvečarke, zapadnjačke zmije hognoze i zmije bika. Oni također opisuju rogatog guštera i bodljikavu softshell kornjaču.