Gerbili su glodavci slični mišima iz obitelji Cricetidae, koji nastanjuju suha područja Azije i sjeverne Afrike. U divljini postoji gotovo 100 različitih vrsta gerbila, ali većina kućnih ljubimaca su mongolski gerbili, Meriones unguiculatus. Vrlo su društvene životinje i oba roditelja brinu se o mladima.
Prilagodbe temperaturi
Većina gerbila živi u suhoj klimi koja je danju obično vrlo vruća, a u sjevernim rasponima temperature mogu noću postati vrlo hladne. Gerbili imaju tendenciju ostati unutar svojih jama tijekom najtoplijih dijelova dana i najhladnijih dijelova noći. Temperature unutar jazbine umjerenije su od temperatura vani.
Voda
Budući da mnogi gerbili žive u pustinjama, sposobnost učinkovite obrade vode važna je prilagodba za preživljavanje. Gerbili obično nemaju pristup vodenim tijelima u divljini, pa većinu vode dobivaju iz biljaka koje jedu. Velik dio te vode zadržava se u masnim stanicama njihovog tijela. Gerbili proizvode samo male količine vrlo koncentrirane mokraće, a izmet im je vrlo suh, pa se malo vode gubi u otpadu. Hrane također može biti malo u pustinji, pa gerbili gomilaju sjeme i povrće u jazbinama.
Fizičke prilagodbe opasnosti
Gerbili imaju nekoliko fizičkih prilagodbi koje im pomažu da izbjegnu grabežljivce. Gerbili imaju puno manje mirisa od ostalih glodavaca, poput štakora i miševa. Njihova je obojenost u divljini obično svijetlosmeđa, što se dobro stapa s okolinom pustinje i čini ih manje vidljivim pticama grabljivicama. Imaju izvrstan sluh, koji ih može upozoriti na opasnost, kao i dobar periferni vid. Zahvaljujući snažnim stražnjim nogama, gerbili su i izvrsni skakači. Njihovi dugi repovi pomažu im u održavanju ravnoteže tijekom skakanja. Ako gerbilu uhvati rep, dio repa će se odlijepiti, omogućujući gerbilu da pobjegne. Za razliku od guštera, rep gerbila neće narasti.
Prilagođavanje ponašanja opasnosti
Ako gerbil osjeti opasnost, često će lupkati repom. Lupanje upozorava druge gerbile u blizini da je prisutna opasnost, a ostale gerbile također će početi lupati ili roniti ulazeći u svoje jazbine. U svakoj će jazbini živjeti samo jedna obitelj gerbila, ali jazbine su vrlo opsežne, sadrže područja za gnijezdo i skladišta za hranu. U jazbinu uvijek postoji više od jednog ulaza, pa ako predator poput zmije uđe u jazbinu, obitelj gerbila ima način da pobjegne.