Planine Sierra Nevada niz su planina koji se protežu preko 600 milja od Meksika do okruga Butte na sjeveru, gdje započinje niz Cascade. Čineći istočnu "okosnicu" države Kalifornije, područje Sierre, široko oko 65 kilometara prosječno, smatra se mladim i aktivnim u usporedbi s ostalim rasponima oko ostatka Sjedinjenih Država Države. To znači da se planine Sierra Nevada kontinuirano grade pomicanjem zemaljskih tektonskih ploča. Ovaj planinski lanac ima široku paletu vremenskih vrsta od jakih kiša do jakog vjetra do jakog sunca do snijega. Ima još veću raznolikost biljnog i životinjskog svijeta kao i zanimljivu geologiju.
Geologija
•••Lindsay Noechel / iStock / Getty Images
Prema američkom geološkom zavodu, područje planina Sierra Nevada pruža dokaze o kontinuiranoj gradnji planina, što znači da na oblik i kretanje ovih planina utječe pomicanje tektonskih ploča ispod Zemljine površinski. Zbog svih ovih promjena, ovo je područje također preplavljeno vulkanima. Najupečatljiviji, Mt. Shasta, uzdiže se 14.180 metara nadmorske visine u rasponu Cascade, oko 80 milja južno od Oregonske granice. Sijere su domaćin najvišeg vrha u kontinentalnom dijelu Sjedinjenih Država - planine Whitney (nadmorska visina 14.505 stopa). Udaljeno je manje od 100 milja zapadno od Doline smrti, najniže točke u Sjevernoj Americi.
Planine Sierra Nevada sastoje se uglavnom od granita koji je nastao iz lave vulkana. Ovaj planinski lanac smatra se mladim jer je počeo izranjati iz zemlje uslijed erozije vulkanske stijene tek prije otprilike 5 do 20 milijuna godina.
Priroda
Planine Sierra Nevada poznate su po živopisnom prikazu divljeg cvijeća ljeti i blagoj klimi. Iako najviši dijelovi planine Sierra Nevada ljeti još uvijek imaju malo snijega, temperature su uglavnom blage do malo prohladne i mnogi ljudi iskorištavaju općenito ugodno ljetno vrijeme kako bi se uključili u aktivnosti na otvorenom poput planinarenja, vožnje čamcem i uživanja na jezerskim plažama Tahoe. Kišna sezona traje od listopada do svibnja, a za to vrijeme viša uzvišenja mogu primiti čak 30 stopa snijega, što ih čini idealnim za skijanje. Zima je također omiljeno godišnje doba izletnika u nacionalnom parku Yosemite, smještenom otprilike u središnjem dijelu Sierrasa.
Jezero Tahoe
Jedno od najpoznatijih jezera u Sjedinjenim Državama nalazi se u planinama Sierra Nevada: jezero Tahoe. Jezero Tahoe prostire se na 21 milju i 12 milja i duboko je u prosjeku 1000 metara. Jezero Tahoe poznato je i kao dragulj planina Sierra Nevada. Snažno ga štiti američka vlada kako bi podržala i očuvala njegovu prirodnu ljepotu, iako su mnogi dijelovi otvoreni za sportove na otvorenom, kao što su vožnja čamcima, rafting, plivanje i posjet plaže. Područje je također zaštićeno od požara koji se mogu dogoditi slučajno zbog suhe ljetne klime.
Očuvanje i lišće
•••Peter Genis / iStock / Getty Images
Petnaest posto planina Sierra Nevada navedeno je kao određeno zaštitno zemljište. Međutim, većina donjih dijelova planinskog lanca u privatnom je vlasništvu, a očuvanje zemljišta prepušteno je vlasnicima zemljišta. Zbog toga se biološka raznolikost - varijacije uspješnog biljnog svijeta - smatra ranjivom. Planine Sierra Nevada mješavina su različitih vrsta borova, borovih i hrastovih šuma i travnjaka. Dom je divovskih sekvoja, koje rastu na nadmorskim visinama između 5000 i 7000 metara na zapadnoj padini. Najveći, poznat kao General Sherman, ima visinu od 275 stopa i širinu od 100 metara i najveće je drvo na svijetu. Sječa drva, razvoj poljoprivrede, rekreacija, hvatanje životinja i rudarstvo neke su od najčešćih aktivnosti u okolici i oko nje.