Lignje pripadaju skupini mekušaca nazvanim glavonošci iz reda Teuthida, koja obuhvaća oko 800 vrsta. Glavonošci su se pojavili na Zemlji nekoliko milijuna godina prije primitivnih riba, i unatoč kratkom životnom vijeku, imaju uspješnu populaciju.
Lignje imaju ruke i pipke
Kao i svi glavonošci, i tijelo lignje ima izrazitu glavu, a desna strana tijela odražava lijevu polovicu, značajku koju znanstvenici nazivaju bilateralnom simetrijom. Sve lignje imaju plašt ili meku vanjsku opnu koja zatvara škrge, ruke i pipke. Lignje imaju kratak životni vijek, a teutolozi - morski biolozi koji ih proučavaju - još uvijek uče o svojim životnim ciklusima, posebno se fokusirajući na divovske Humboldtove i kolosalne lignje.
Korovi mora
Lignje obično žive od tri do pet godina. Znanstvenici ovu brzu životnu povijest nazivaju "r-odabirom", a r označava ekstremnu reprodukciju i rast. U životnoj povijesti, glavonošci su korov mora i oni imaju potencijal nadmnožiti populaciju riba i sisavaca. Unatoč prekomjernom ribolovu i klimatskim promjenama, lignji sada može biti više nego ikad u povijesti.
11 kilograma jaja
Muške lignje spremaju pakete sperme zvane spermatofori u specijalizirane duge ruke koje prodiru u ženski kamin tijekom parenja koje traje samo 15 sekundi. Lignje se obično mrijeste u skupinama, a ženke ispuštaju do 11 kilograma jaja. Većina liganja masno polaže jaja na morsko dno, ali neke u rukama nose gomilu jaja kako bi ih čuvale. Odrasle lignje ne žive dugo nakon parenja.
Dječje pozornice
Dječje lignje izležu se poput ličinki i odrastaju za otprilike tri do pet godina. Morski biolozi vjeruju da lignje s kratkim perajama ne žive dulje od 12-18 mjeseci. Mrijesti se ženke koje ispuštaju oko 100 000 jaja, a većina se izleže za otprilike dva tjedna. Mladunci napreduju prvo do ličinke, do maloljetnice, a zatim do faze lignje.
Kvaliteta vode
Vrste lignji uobičajene su u cijelom svijetu u takvom broju da postoji uspješna ribolovna industrija lignji. Brojevi liganja dobar su pokazatelj kakvoće vode, jer lignje ostavljaju onečišćenu vodu da se skupljaju u čistiju vodu. Njihov obilni broj također je važan za ravnotežu ekosustava, jer grabežljivci poput kitova sjemenki, morskih ptica i tuljana ovise o njima za hranu.
Eksplozija stanovništva
Čini se da se populacije liganja povećavaju s globalnim zagrijavanjem, a istraživanje mora sugerira da ukupna tjelesna masa lignji na Zemlji daleko premašuje masu ljudi. Neki morski biolozi predviđaju da će porast globalnih temperatura ubrzati metabolizam i rast glavonožaca, što će dovesti do eksplozije populacije lignji.