U Sjevernoj Americi su najčešće vukovi sivi vukovi i meksički sivi vukovi. Vukovi obično žive u čoporima od pet do osam vukova i međusobno komuniciraju na različite načine. Vukovi komuniciraju zavijanjem, vizualnim pozama i govorom tijela. Međutim, njihov najrazvijeniji osjet i oblik komunikacije je njuh.
Vukovi koriste njuh kako bi lovili, obilježili i razumjeli teritorij čopora, uključili se u veze sa društvenim čoporom i još mnogo toga.
Vuk Osjetilo mirisa: činjenice
Životinju koja vuče niz vjetar može pratiti njezin miris zahvaljujući nevjerojatnom njuhu vuka. U dobrim vremenskim uvjetima, vuk može osjetiti svoj plijen na oko 1,75 milje. Kako se čopor vukova bude približavao plijenu, manevrirat će ispred plijena za konačno sučeljavanje.
Samo po osjećaju mirisa vuka, čopor može pronaći i identificirati ostale članove čopora. Znanstvenici misle da bi vukovi možda mogli prepoznati dob i spol vuka samo po njihovom mirisu. Ovim sustavom otkrivanja mogu izbjeći i druge grabežljivce ili neprijatelje.
Funkcija
Vuk ima dvije mirisne žlijezde: jednu blizu stražnjeg dijela, a drugu blizu dna repa. Te se žlijezde mogu koristiti za obilježavanje vučjeg teritorija, koji se može kretati od 50 do 1.000 četvornih kilometara. Dominirajući vukovi u čoporu (i muški i ženski) koriste mokrenje podignutim nogama kako bi obilježili stazu urinom i izmetom na svakih 100 metara.
Oni obično označavaju granice svog teritorija dvostruko više od središta. Te granice govore ostalim čoporima vukova da se drže podalje i da je to područje već zauzeto. Jedan čopor vukova će po potrebi braniti svoj teritorij od drugog vuka.
Nevjerojatan njuh također funkcionira kao zaštita. Moći će osjetiti prisutnost drugih čopora, većih i dominantnijih vukova, granice teritorija i još mnogo toga.
Identifikacija
Vučji nos drži ključ nevjerojatnog njuha. Vukovi imaju osjetilo njuha otprilike 100 puta veće od ljudi i koriste taj izoštreni osjećaj tijekom lova.
U usporedbi s domaćim psima, većina divljih vukova ima još višu razinu prepoznavanja mirisa. U vučjem nosu dio koji je prihvatljiv za miris gotovo je 14 puta veći od ljudskog nosa. Iako se vučji nos ističe u prepoznavanju mirisa, mirisna površina mora se sklopiti mnogo puta da stane na tako malo područje na vukovom licu.
Značaj
Vukovi, poput nekih pasmina pasa, vole se uvaljati u predmete s neugodnim mirisom, poput trule truplje. Prvo spuste glavu i ramena, a zatim trljaju kako bi mirisom prekrili ostatak tijela i krzna. Znanstvenici ne znaju točno zašto se vukovi "mirišu", ali imaju nekoliko teorija.
Jedna je teorija da vukovi žele sebe i ostatak čopora upoznati s određenim mirisom. Druga je teorija da valjanje mirisom prikriva vlastiti miris vukova za određenu svrhu. Konačna je teorija da valjanje mirisa čini vuka privlačnijim drugim vukovima.
Značajke
Feromoni su kemijski markeri koji se koriste za komunikaciju s drugim vukovima. Specijalizirane žlijezde smještene na kraju repa, nožnih prstiju, očiju, spolnih organa i kože izlučuju ove feromone koji proizvode individualizirani miris, sličan ljudskom otisku prsta. Osjetivši miris tih feromona, muški vukovi mogu znati kada su ženski vukovi spremni za parenje. To zajedno sa socijalnim aspektima vučjeg mirisa i njuha čine ga ključnim dijelom procesa parenja.
Na primjer, alfa ženka se neće pariti ni s jednim mužjakom i ne bi svi mužjaci osjećali miris alfa ženke u vrućini i pokušavali se pariti s njom, jer bi to bilo protivno društvenom poretku čopora.