Zahvaljujući svojoj inteligenciji, razigranom držanju i neobičnoj sposobnosti skakanja kroz more, dupini su među najpopularnijim oceanskim životinjama. Međutim, postoji ključna razlika između njih i njihovih prijatelja riba. Dupini su sisavci, što znači da doje svoje dijete. Logistika se razlikuje od one sisavaca koji se doje na kopnu, ali majke dupina evoluirale su na fascinantne načine kako bi svojim mladima pružile hranjive sastojke potrebne za uzgoj.
TL; DR (predugo; Nisam pročitao)
Da bi spriječili otpad i održavali unaprijeđeno morsko tijelo, dupini koriste obrnute bradavice i dobrovoljno izbacivanje mlijeka kako bi učinkovito dojili svoje mlade.
Podvodni sisavci
Dupini su jedna od nekoliko vrsta morskih sisavaca. Neki morski sisavci, poput vidri i polarnih medvjeda, bolje odgovaraju životu na kopnu iako neko vrijeme provode plivajući. Drugi, poput morskih lavova i tuljana, prilagodili su se životu uglavnom pod vodom, ali se ipak vraćaju na kopno radi određenih poslova poput parenja i moltinga.
Dupini i kitovi predstavljaju vrstu morskih sisavaca koji čitav svoj život provode pod vodom, što ih čini fascinantnim slučajevima evolucije. Tijekom tisuća godina razvili su karakteristike koje ih pripremaju za život na moru, poput pojednostavljenih tijela za smanjivanje vuče i peraja koji im pomažu u plivanju. Unatoč tim prilagodbama, oni i dalje pokazuju dvije glavne karakteristike sisavaca: udišu zrak i doje svoje dijete.
Anatomija dupina
Anatomija majke dupina mora se razlikovati od tijela majke koja doji na kopnu. Sisavac poput krave ili svinje ima vidljive bradavice koje vire iz tijela na koje se beba može prikačiti kad god joj se prohtije. Dijete se ne mora brinuti hoće li se zaskočiti savršenom brtvom, jer nije toliko velika stvar ako malo mlijeka iscuri. Pod vodom, međutim, tijela dupina moraju ostati usmjerena kako bi se spriječilo povlačenje i ne mogu riskirati laktaciju i gubitak svog mlijeka u okolnoj vodi.
Ženka dupina ima dvije obrnute bradavice koje se nalaze unutar njezinih mliječnih proreza, blizu trbuha. Kad je tele spremno za dojenje, stavlja kljun u prorez da bi stvorio čvrsti zasun oko obrnutog sisa. Tom stimulacijom majka dobrovoljno izbacuje mlijeko. To joj omogućuje kontrolu protoka mlijeka, tako da ide ravno do njenog teleta, a ne bilo kamo drugdje.
U određenom trenutku i mama i beba dupin trebaju isplivati na zrak, pa je praksa hranjenja brža nego kod većine kopnenih sisavaca. Iz tog razloga, mlijeko dupina gusto je hranjivim tvarima te je bogatije i masnije od mlijeka većine sisavaca na kopnu.
Dojilje
Prvih nekoliko tjedana života teleta, majčina dupin može olakšati svoje mlade u njezi ako malo okrene na svoju stranu. Nakon nekog vremena, teladi nauče dojiti dok majka pliva, iako majka često usporava korak dok se tele hrani.
Majka može dojiti svoje tele do tri godine, obično odbijajući najmlađe kada je trudna s drugim djetetom. Znanstvenici vjeruju da je postupak njege važan dio života mladog dupina i način jačanja veze između majke i djeteta.