Životinje su nam suputnici, radnici, oči i uši i hrana. Pojavljuju se na drevnim pećinskim slikama i na modernim komercijalnim farmama. Neke smo pripitomili, dok drugi ostaju divlji i ponekad su ugroženi našim aktivnostima. Oni nam čine društvo, a iako mogu pružiti komično olakšanje, oni nam također služe kao dragocjeni pomoćnici.
Podrijetlo pripitomljavanja
Istraživači sa Sveučilišta u Chicagu procjenjuju da se pripitomljavanje pasa odvijalo od prije 11 000 do 16 000 godina. Genetski dokazi ukazuju da su vukovi pretrpjeli značajno smanjenje populacije nakon pasa razišli su se od njih, pa je genski fond vukova koji je iznjedrio pse bio tada puno raznolikiji nego što jest sada. Genetska istraživanja generacija lisica u Rusiji tijekom više od 50 godina sugeriraju da selekcija za pitomo ponašanje također donosi o svojstvima poput promjene boje i uzgoja izvan prirodnog godišnjeg ciklusa, što povećava vrijednost životinja na ljudi.
Životinje kao radnici
Ogromna raznolikost poslova koje životinje obavljaju kreće se od prijevoza do lova do pružanja pomoći slijepima. Čak i u automobilskoj eri, "konjske snage" opstaju kao mjerna jedinica. Egipatske ilustracije od prije 5000 godina prikazuju volove kako vuku plugove, a stoka se u povijesti više od konja koristila kao vučna životinja. Službeni psi nude svoja osjetila vida, sluha i mirisa kako bi pomogli osobama s invaliditetom i izvršavali zadatke provođenja zakona. Dozvoljen im je ulazak u javne prostore poput trgovina i restorana u kojima kućni ljubimci obično nisu dopušteni.
Životinje kao pratitelji
Za razliku od izvođenja određenih zadataka, vrijednost životinje kao suputnika može biti teže izmjeriti. Uz ljudsko udruživanje i njihovo pripitomljavanje, životinje su također postale predmetom naklonosti i ponekad obožavanja. Florence Nightingale promatrala je malene kućne ljubimce koji pomažu u smanjenju tjeskobe kod psihijatrijskih pacijenata, a Sigmund Freud koristio je svog psa Jofija kako bi dijagnosticirao razinu napetosti kod pacijenata. Animal Assisted Intervention International navodi specifične terapijske pristupe i ciljeve koji se mogu postići uz pomoć dresiranih pasa i voditelja. To uključuje poboljšanja u kognitivnom i socijalnom funkcioniranju. Konji, također, mogu poslužiti u savjetovanju. Udruga certificiranih terapijskih konja zagovara stroge kriterije certificiranja za konje i njihove rukovatelje.
Životinje kao resursi
Goveda, svinje, perad i riba nas hrane, ali potrošači koji svoje meso kupuju kao hranu daleko su od samih životinja. USDA stavlja na razinu potrošnje mesa iz 2013. godine 25,5 milijardi funti samo govedine. Izvoz govedine dodao je gospodarstvu 5,7 milijardi dolara. Ekonomski pritisci dovode do velikih stočarskih operacija, koje donose vlastite probleme poput suzbijanja bolesti i odlaganja stajskog gnoja, što dovodi do cvjetanja algi u potocima i jezerima. Ova je posljedica također važna za odnose čovjeka i životinje, iako ljudi ne komuniciraju izravno sa životinjama. Američka agencija za zaštitu okoliša regulira ove operacije. Istodobno se operacijama manjeg opsega nastoji sačuvati baštinske pasmine stoke koje zadržavaju osobine samodostatnosti i izdržljivosti.
