Ispitivanje na životinjama - ovdje se podrazumijeva upotreba životinja u istraživanjima u svrhu širenja ljudskih briga poput droge djelotvornost i sigurnost proizvoda poput kozmetike - pothvat je prepun kontroverzi i teške etičke argumenti. Pokusi na životinjama imaju jasne i neporecive koristi za čovječanstvo; na primjer, razvoj lijekova za borbu protiv smrtonosnih bolesti. Istodobno, neke vrste testiranja podvrgavaju životinje okrutnim i nehumanim postupcima, nadoknađujući u očima protivnika testiranja na životinjama bilo kakve koristi od testiranja na životinjama za ljude.
Pro: Lijekovi i cjepiva koji spašavaju život
Pejzaž moderne medicine nesumnjivo bi se uvelike razlikovao bez mješavina ispitivanja na životinjama. Primjerice, istraživanja na psima kojima je odstranjena gušterača životinja dovela su do otkrića inzulina početkom 20. stoljeća; ovo je spasilo i poboljšalo živote milijuna dijabetičara širom svijeta. Cjepivo protiv dječje paralize - razvijeno za ljudsku upotrebu tek nakon što je testirano na životinjama - pomoglo je smanjiti ovu strašnu bolest na gotovo irelevantnost. Napredak u raku dojke, traumi mozga, leukemiji, cističnoj fibrozi, malariji, multiploj sklerozi i tuberkulozi je izravno se može pripisati pokusima na životinjama, a bez testiranja na čimpanzama ne bi bilo hepatitisa B cjepivo.
Con: Nehumano postupanje u pokusima na životinjama
Svaka rasprava o testiranju na životinjama za i protiv mora priznati da određene vrste istraživanja na životinjama uključuju podvrgavanje bića onome što se može prikladno opisati kao mučenje. Prema Humane Society International, životinje se rutinski hrane silom, prisiljavaju se udisati štetne spojeve, uskraćuju im se hrana i voda, fizički se sputavaju dulje vrijeme i spaljuju; nekima od njih navodno čak slome vrat i odrube glavu. 2010. godine američko Ministarstvo poljoprivrede izvijestilo je da je gotovo 100 000 životinja trpjelo bol tijekom pokusa, a da im nije dana nikakva anestezija. Također je uobičajena praksa da se životinjske oči drže otvorene štipaljkama satima, pa i danima tijekom testiranja kozmetičkih proizvoda.
Pro: Sličnost s ljudima
Pojavom moderne molekularne biologije i njezinih analitičkih metoda, znanstvenici sada mogu kvantificirati točnu mjeru u kojoj ljudi sliče drugim životinjama, genetski gledano. Šimpanze i ljudi dijele 99 posto svoje DNK, a čak se i miševi i ljudi na tom području preklapaju s 98 posto. Svi sisavci imaju iste ključne unutarnje organe i svi oni postaju žrtvama istih općih bolesti, poput bolesti srca i raznih vrsta karcinoma. Iz tih razloga znanstvenici mogu pouzdano primijeniti rezultate mnoštva medicinskih eksperimenata životinjama za ljudska bića i budite sigurniji kada je vrijeme da eksperimentirate na ljudima izravno u kliničkoj praksi suđenja.
Con: Nedostatak primjenjivosti
Jedan od vodećih argumenata protiv testiranja na životinjama je da je to jednostavno gubljenje znanstvene energije i resursa, jer se često ne mogu pouzdano ekstrapolirati rezultati ispitivanja na drugim vrstama ljudi. Na primjer, u studiji na klinici Mayo, koju su proveli David Wiebers i njegovi kolege s ciljem identificiranja lijekova za liječenje ishemijskog moždanog udara, istraživači utvrdio je da 25 spojeva koji su smanjili štetu nanesenu takvim događajima na mačkama, glodavcima i drugim životinjama nisu imali nikakav blagotvoran učinak na narod. A prema staničnom biologu Robin Lovell-Badgeu iz Nacionalnog instituta za medicinska istraživanja MRC u Londonu, 94 posto lijekova koji su prošli testove na životinjama nije uspjelo kod ljudi. Nažalost, svijet pokusa na životinjama obiluje primjerima poput ovih.
Alternative ispitivanju na životinjama
Kako tehnologija napreduje, sve je manje potrebe za pokusima na životinjama. Ljudski geni klonirani u mikroorganizme mogu dati specifičnije toksikološke rezultate, na primjer, nego jednostavno davanje otrova životinjama. Iako se mnoga znanstvena istraživanja ne mogu na odgovarajući način obaviti bez životinja, komercijalna ispitivanja sigurnosti, poput kozmetičkih tvrtki, sve se češće provode bez upotrebe životinja. U međuvremenu, poboljšanje dobrobiti laboratorijskih životinja, poput pružanja "obogaćenog okoliša" štakorima umjesto da ih držite izoliranima u tradicionalnim laboratorijskim kavezima, može mnogo olakšati patnju životinja koje se koriste u istraživanje.