Vrste soma uključuju mačke kanale, somove s ravnim glavama i bikove glave. Iako postoje neke razlike, većina soma oportunistička je hranilica, a neki su svejedi koji uključuju biljni materijal u svoju prehranu zajedno sa životinjama. Somovi traže hranu bilo gdje duž vodenog stupca, od površine do dubine. Visoka koncentracija organa za otkrivanje mirisa i okusnih pupoljaka uz njihovo tijelo pomažu somovima da pronađu hranu čak i u mutnim vodama gdje je vidljivost slaba.
Dijeta mladih soma
Iako ih može pojesti nekoliko, mužjak soma čuva jaja i tek izležene mladice dok ne postanu dovoljno jaki da sami izađu u potragu za hranom. Prije nego što som poraste i dostigne zrelost, oni love hranu koju mogu lako uhvatiti i konzumirati. Crvi i drugi mali beskralježnjaci - životinje kojima nije kralježnica - glavni su izvor hrane za mlade somove. Ovaj plijen uglavnom uključuje vodene ličinke insekata, kao što su vretenca nimfe, ličinke muhe kadlija i pakleni gramit. Dijeta mladih soma također uključuje male rakove.
Zrele mačke
Prehrana obično postaje specifičnija za pojedine vrste kako sori odrastaju. Primjerice, somovi s ravnim glavama rijetko jedu nešto osim žive ribe. Često se kriju iza potopljenog pokrivača i hvataju bilo koju ribu koja bi im mogla doći do usta, dok nesvjesno pliva. Bikovi i kanalske mačke također traže živu hranu, ali neće propustiti mrtvu ili propadajuću ribu koja leži blizu dna jezera ili potoka. Kanalske mačke i bikovi također love i jedu ribu, žabe, rakove i školjke. Kanalske mačke obično razlikuju prehranu ovisno o dostupnom izvoru hrane tijekom sezone. Dok su plosnate glave mesojedi, kanalski somovi nadopunjavat će svoju prehranu biljnim materijalom, uključujući voće ili bobice koje padnu u vodu.
Uzgoj soma
Sami uzgajališta ribnjaka dobivaju hranu iz posebno formuliranih peleta. Te bi pelete trebale sadržavati koncentraciju proteina između 28 i 32 posto, prema Williamu A. Wurts, poljoprivrednik sa Državnog sveučilišta Kentucky, u radu objavljenom 2001. godine u World Aquaculture. Uz to, Wurts preporučuje hranjenje peleta koje plutaju kad temperatura vode dosegne 65 stupnjeva Fahrenheita ili više. Prebacite se na polako tonuće pelete s temperaturom vode koje padaju između 60 i 65 stupnjeva i na tonuće pelete na temperaturama vode nižim od 60 stupnjeva.
Hvatanje mačaka
Budući da somovi imaju tako izražene senzore za lociranje hrane, ribolovci odabiru mamac s jakim, često nepodnošljivim mirisima. Miris se širi u vodi privlačeći somove u hranu. Smrdljivi mamci, piletina ili druga životinjska jetra i kuglice od tijesta mogući su mamci. Som uzima i mamce žive ili rezane ribe, noćne puzavice i rakove.