Riječ "mumija" mogla bi podsjetiti na ljudski oblik, ali mumifikacija u drevnom Egiptu nije bila ograničena na ljude. Arheolozi su otkrili mumificirane ostatke ogromnog broja životinja. Neki su stari Egipćani čak imali mumificirane kućne ljubimce u svrhu zagrobnog druženja.
Mumifikacija kućnih ljubimaca
Ako je drevni Egipćanin posebno volio svog ljubimca, mogao bi se odlučiti za mumificiranje životinje. Jednom kada je vlasnik preminuo, tijelo mumificirane životinje moglo se držati uz njegovo. Drevni Egipćani držali su razne životinje kao kućne ljubimce, poznate mačke. Uz mačke, psi, guske i majmuni bili su tipični kućni ljubimci.
Sveta bića
Neki su drevni Egipćani mumificirali životinje iz obiteljske ljubavi, dok su drugi to činili jer su ih smatrali simbolom određenih bogova i božica. Drevni Egipćani cijenili su mnoge životinje. Povezivali su ih s pozitivnim osobinama, a često su čak vjerovali da posjeduju božansku snagu. Smatrali su da su krokodili, na primjer, moćni. Mačke su u drevnom Egiptu bile glavni izvor poštovanja: bile su povezane s blagotvornim karakteristikama, uključujući okretnost, staloženost i majčinu brigu. Drevni Egipćani često su darivali mumificirane životinje hramovima zbog njihovih svetih svojstava. Smatralo se da su životinje darovi bogovima. Određena groblja životinja bila su uobičajena znamenitost na hramovima.
Virtualne mumije
Neke drevne egipatske životinje pokapane su kao dragocjeni kućni ljubimci, neke su pokopane kao sveta bića, a druge su čak pokopane kao zalihe hrane za mrtve ljude. Te su mumificirane životinje nazivane "virtualnim mumijama". Ptice su obično služile kao virtualne mumije. Victualne mumije bile su posebno raširene u kraljevskim grobnicama.
Vrste često mumificiranih životinja
Razne mumificirane životinje pronađene su u staroegipatskim grobnicama i za različite svrhe. Mačke i psi često su bili mumificirani kao kućni ljubimci i svete životinje. Patke, ribe i majmuni pronađeni su zakopani u hramovima kao sveta bića. Ostale mumificirane životinje koje su otkrivene uključuju ovnove, bikove, babune, gazele i guštere. Drevni Egipćani toliko su se brinuli o svojim mačkama da su im često pružali vlastite mumije - posebno glodavce poput štakora i miševa. Smatralo se da mačkama treba hrana za putovanja u podzemlje.