Paleolitsko doba, ili starije kameno doba, označilo je prvo i najduže razdoblje ljudske povijesti. Počevši od prije 4 milijuna godina i nastavljajući do 10.000 godina prije Krista, vidio je rane hominide koji su živjeli kao hrana za hranu, konzumirajući sve dostupne izvore hrane. Znanstvenici su jednom vjerovali da su ti rani ljudski preci uglavnom bili vegetarijanci, jedući meso vrlo rijetko. Novo istraživanje, međutim, to komplicira. Iako su najraniji hominidi bili prvenstveno biljojedi, kasnije su se skupine više okrenule proteinima ribe i životinjskog podrijetla. Ova promjena u prehrani popratila se određenim evolucijskim promjenama, što je dovelo do uspona modernih ljudi.
TL; DR (predugo; Nisam pročitao)
Paleolitsko doba započelo je prije 4 milijuna godina i nastavilo se do 10.000 p.n.e. Rani hominidi živjeli su kao potom, jedući hranu, konzumirajući sve dostupne izvore hrane, skupljajući orašaste plodove, bobičasto voće i ostalo divlje bilje vegetacija. Bez alata meso su mogli konzumirati samo čisteći jaja ili bereći leševe koje su ostavili grabežljivci.
Prije 1,5 milijuna godina Homo erectus razvio je alate za lov i koljenje životinja. Znanstvenici vjeruju da je tada meso prestiglo biljne izvore u hominidnoj prehrani. U kasno paleolitsko doba 65 posto prehrane hominida dolazilo je od životinja. Neke vrste hominida iskorištavale su jelene, svinje, bivole, ovce, pa čak i nosoroge, a neandertalci su također konzumirali velike količine slatkovodne ribe.
Rano pronalaženje hrane
Nekoliko postojećih zubnih ostataka otkriva da su najraniji hominidi živjeli skupljajući orašaste plodove, bobice i drugu divlju vegetaciju. Bez alata meso su mogli konzumirati samo čisteći jaja ili bereći leševe koje su ostavili grabežljivci. Njihova je tjelesna građa bila i u biljojeda. Istaknutija donja čeljust s velikim molarnim molarima, poput onih Australopithecus anamensis, olakšala je razgradnju biljnih vlakana. Veći probavni trakt sa specijaliziranim enzimima potpomogao je njihovu probavu. Ipak, postupno, kako je napredovalo primitivno izrađivanje alata, potrošnja mesa dramatično je rasla.
Primitivni lov
Prije 1,5 milijuna godina Homo erectus razvio je alate za lov i koljenje životinja. Znanstvenici vjeruju da je tada meso prestiglo biljne izvore u hominidnoj prehrani. U kasno paleolitsko doba otprilike 65 posto unosa hrane dolazilo je od životinja. Razna nalazišta u Kini otkrivaju da je čovjek iz Pekinga eksploatirao jelene, svinje, bivole, ovce, pa čak i nosoroge. Tragovi kasapljenja pronađeni su i na životinjskim kostima širom Europe. U vrlo rijetkom pronalasku, arheolozi su pedesetih otkrili kostur crvenog jelena s neandertalskim kopljem koje je još uvijek netaknuto.
Paleolitički ribolov
Kemijskom analizom znanstvenici su utvrdili da su europski neandertalci objedovali velike količine slatkovodne ribe. U određenim atlantskim obalnim regijama čini se da je riba bila primarni izvor proteina. Dok su rani neandertalci lovili sirovim kopljima, moderni ljudi koji su ih zamijenili prije 40 000 godina izrađivali su udice od kostiju malih životinja. Ali do ovog trenutka, hominidske skupine također su konzumirale školjke. To je utvrđeno arheološkim nalazima u Keniji, Kini i drugdje.
Prehrana i evolucija
Sada postoje značajni dokazi koji sugeriraju da je konzumacija mesa išla paralelno s ljudskom evolucijom. Na primjer, veliki probavni trakt ranih hominida postupno se smanjio kako bi se bolje obrađivali životinjski proteini. S vremenom se veličina ljudske čeljusti smanjivala, jer dugotrajno žvakanje više nije bilo potrebno. Međutim, najznačajnija prilagodba bila je u veličini mozga. Kako je mozak rastao, bilo mu je potrebno više energije, što je natjeralo prelazak na prehranu na bazi mesa. Taj je novi mozak razlikovao moderne ljude, omogućujući im da usavrše izradu alata, uspostave poljoprivredu, pripitomljuju životinje i stvore neolitičko doba.
