Sve biljke trebaju sunčevu svjetlost za život. Ovo ograničava život morskih biljaka na najviše slojeve oceana, poznate kao epipelagijska i mezopelagijska zona; iako postoji više od 250 000 kopnenih vrsta biljaka, oceanografi su u oceanu izbrojali samo oko 4000 vrsta. No, usprkos svojim ograničenjima, vodene biljke pod vodom dosežu rub trajnog mraka.
Slobodni mikroorganizmi
Jednoćelijske alge zvane fitoplanktoni čine biljni život nalik moru. Budući da se oslanjaju na sunčevu svjetlost, kao i biljke s kopna, ovi slobodno tekući organizmi žive blizu površine, ali se umiru na dnu oceana. Njihovi ostaci daju hranu za ribe koje žive u zonama bez sunca.
Morska trava
Iako većina šuma algi živi na 30 do 40 metara ispod površine oceana, studija objavljena na web stranici Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS) autora Michael H. Graham, Brian P. Kinlan, Louis D. Druehl, Lauren E. Banke Garske i Stuart predviđaju šume tropskih algi u rasponu od 30 do 200 metara od njihovog istraživačkog rada 2007. godine, otkrivši da je alga duboka i do 60 metara pod vodom.
Koraline alge
Američka geološka služba pronašla je 1999. koralne alge u koraljnom grebenu na potopljenom otoku jugozapadno od Floride. Otprilike 250 metara ispod površine, alge koje žive na ovom grebenu najdublje su danas poznate biljke fotosinteze.