Polarna područja obuhvaćaju područja svijeta koja okružuju sjeverni i južni pol koji leže unutar arktičkog kruga na sjeveru i antarktičkog kruga na jugu. Uvjeti na polovima su surovi, ali polarna područja su daleko od beživotnih. Interakcija između živih i neživih stvari čini okvir ekosustava u ovom biomu.
Tundra Biome
Ekologija polarnih područja klasificirana je kao tundra. Hladne temperature, malo oborina, ravnice bez drveća i nedostatak biološke raznolikosti definiraju ovaj biom. Sezona rasta izuzetno je kratka i populacije se mogu drastično razlikovati ovisno o raspoloživosti resursa u određenom trenutku. Arktička tundra obuhvaća Sjeverni pol, pronađen u ledom prekrivenom dijelu Arktičkog oceana i najsjevernije obale Sjeverne Amerike, Europe i Azije. Tundra regije Južnog pola uključuje kontinent Antarktik i okolne antarktičke otoke.
Biotički čimbenici
Antarktička tundra ima manje raznolikosti od niza kopnenih vrsta na Arktiku. Ovdje živi samo nekoliko vrsta mahovine, algi, lišajeva i cvjetnica. Rijetki broj kopnenih vrsta uključuje grinje, krpelje i vrste muha bez krila. Većina životinja u antarktičkoj regiji živi u oceanu ili blizu njega. Morske životinje uključuju:
- kitovi
- tuljani
- pingvini
- lignje
- riba
- sitni kril
Abiotski faktori
Abiotski čimbenici koji utječu na život u polarnim regijama uključuju temperaturu, sunčevu svjetlost i oborine. Gornji sloj tla ostaje smrznut tijekom cijele godine, što sprečava rast biljaka s dubokim korijenjem, poput drveća. Stubovi primaju slabu sunčevu svjetlost dok su nagnuti od sunca. Smanjena dnevna svjetlost za pola godine ograničava vrste biljaka koje mogu rasti u ovom okruženju. Kada se nagnu prema suncu, povećani sati dnevnog svjetla potiču brzi rast jer biljke i životinje iskorištavaju dodatne sate dnevnog svjetla. Unatoč prisutnosti toliko snijega i leda u polarnim regijama, ta područja ne primaju puno oborina i slična su hladnim pustinjama.
Oceanske struje
Morske struje važan su abiotski čimbenik arktičkih i antarktičkih bioma jer se velik dio biološke raznolikosti oko polova temelji na morskom životu. Morske struje nose hranjive sastojke i male organizme koji tvore opskrbu organizama ovih ekosustava. U hladnoj oceanskoj vodi led koji se stvara na površini uzrokuje povećanje slanosti u okolnoj vodi, što povećava njezinu gustoću. Gusta, slanija voda tone, omogućujući cirkulaciji manje slane vode. Protok vode cirkulira hranjive tvari i ugljični dioksid. Voda gusta hranjivim tvarima na dnu oceana izvlači se na površinu uzvodnim strujama kako bi osigurala resurse životinjama koje žive na površini.
