Koraljni grebeni su strukture pod vodom koje tvori kalcijev karbonat koji luče koralji. Koralji su kolonije sićušnih morskih životinja. Grebeni obično najbolje uspijevaju u toplim, bistrim i sunčanim vodama. Koralji se obično nalaze u vodama koje sadrže malo hranjivih sastojaka. Grebeni pružaju dom za više od 25 posto morskog života iako zauzimaju manje od 1 posto dna oceana. Ljudi su ozbiljno utjecali na koraljne grebene bilo izravnom ili neizravnom interakcijom.
Razarajuće prakse u blizini koraljnih grebena
Koraljni grebeni u neposrednoj blizini ljudskih praksi kao što su ribolov cijanida i ribolov dinamita pretvorili su živahne kolonije koraljnih grebena u grebene koji sadrže vrlo malo života. Razarajuće snage ribolova dinamita i cijanida srušile su podjednako kolonije i grebene, ozbiljno utječući na život.
Ljudi i zagađenje
Zagađivači koje je razvio čovjek nanijeli su veliku štetu koraljnim grebenima. Na primjer, Veliki koraljni greben u blizini australske obale nalazi se u neposrednoj blizini zemljišta koje čini 80 posto obradivog zemljišta. Gnojiva, herbicidi, pesticidi i drugi zagađivači otječu u ocean i imaju negativne posljedice na koraljni greben. Voda također postaje manje bistra, što rezultira koraljnim grebenom koji nije u stanju imati dovoljno izlaganja suncu da bi se održao.
Klimatske promjene izazvane čovjekom
Klimatske promjene uzrokovane čovjekom rezultirale su povećanim ultraljubičastim zračenjem, anomalijama temperature oceana i povećanim zakiseljavanjem oceana. Visoke razine ultraljubičastog zračenja mogu dovesti do oštećenja tkiva koraljnih organizama. Temperatura oceana utječe na izbijanje bolesti među koraljima i izbjeljivanje koralja. Povećana zakiseljavanje oceana uzrokuje promjenu koštane formacije u mnogim organizmima, posebno koraljima koji luče kalcijev karbonat. To rezultira nemogućnošću očuvanja i formiranja samog grebena.
Iscrpljivanje morskog života
Budući da 25 posto oceanskih bića ovisi i razvija se oko koraljnih grebena, iscrpljivanje koraljnog grebena rezultira iscrpljivanjem ostalih morskih života, uključujući riblje vrste. To ne utječe samo na oceane, već i na ljude, posebno na one populacije koje ozbiljno ovise o plodovima mora za uzdržavanje.
Ronjenje i njegov utjecaj
Ronjenje oko i blizu koraljnih grebena može imati značajan utjecaj na greben. Ronioci koji dodiruju glave koralja mogu utjecati na zdravlje glave koralja. Ronioci koji fotografiraju mogu se slučajno srušiti na greben. Mjehurići koji izlaze iz maski za disanje zaglave se u špiljama i prevjesima na grebenu i mogu ubiti osjetljiv morski život. Čamci koji dovode ronioce na mjesto također zagađuju vodu oko grebena naftnim derivatima, kanalizacijom i otpadom poput aluminijskih limenki, staklenih boca i plastičnih vrećica. Poznato je i da se nesposobni operateri svojim čamcima zabijaju u grebene.
