Abiotski čimbenici su oni koji nisu živi, ali koji još uvijek imaju utjecaj na ekosustav i žive elemente tog sustava. Promjena abiotskih čimbenika ekosustava može imati dubok utjecaj na cjelokupni ekosustav, bilo u dobru ili u zlu. U listopadnoj šumi sve se od najmanje biljke do najvećeg medvjeda oslanja na te snage.
Vjetar
•••Hemera Technologies / Photos.com / Getty Images
Vjetar je vrlo promjenjiv, neživi čimbenik koji ima velik utjecaj na one koji žive u listopadnoj šumi. Snažni vjetar pao je s grana i drveća, započinjući proces razgradnje koji vraća hranjive sastojke biljaka natrag u tlo.
Ništa blaži, manje primjetni vjetrovi nisu ništa manje važni. Biljke se oslanjaju na vjetrove za širenje peludi, gnojeći obližnje biljke. Ali vjetrovi također skupljaju čestice s otkrivenog tla, šireći ne samo prljavštinu, već i sve bakterije ili gljivične mikroorganizme koji mogu biti prisutni u tlu. Duga razdoblja jakog vjetra mogu čak biti odgovorna za širenje bolesti kroz šumu.
Voda
•••TongRo Images / TongRo Images / Getty Images
Voda je neživa, a biljke i životinje se na nju oslanjaju kako bi preživjele. Bez obzira pada li na šumske biljke kao kiša ili piju životinje iz ribnjaka ili usporenog potoka, život u šumi ne bi mogao preživjeti bez njega.
Voda koja stoji i sporo se kreće također je cijelo stanište brojnih mikroorganizama, poput algi. Kada su temperatura i kemijski sastav vode ispravni, to može potaknuti rast organizama poput algi koji potencijalno mogu odbaciti postojeću ravnotežu ekosustava. Cvjetanje velikih algi može pokriti područje, blokirajući sunčevu svjetlost biljaka i životinja ispod, gušeći rast.
Kiše su također kritičan čimbenik u listopadnoj šumi; stalne oborine održavaju tlo vlažnim, a da ne bude vlažno, što ga čini jednim od najplodnijih bioma.
Temperatura
•••pictureimpressions / iStock / Getty Images
Temperatura igra ključnu ulogu u ravnoteži listopadne šume. Topli proljetni mjeseci olakšavaju biljkama i životinjama život, potičući reprodukciju životinja razvojem novih listova i biljaka. Topliji ljetni mjeseci omogućuju ovim životinjama dovoljno dugo da odgajaju svoje mladunce, često im dopuštajući da krenu sami pripremljeni da se sami snađu do jeseni. Kako temperatura počinje padati, drveće listopadne šume gubi lišće i prelazi u stanje hibernacije. Ovaj je temperaturni znak presudan i za životinje, od kojih neke počinju spremati hranu za zimske mjesece, dok se druge proždiru kako bi se pripremile za zimski san.
Dugi zimski mjeseci znače borbu za opstanak tijekom dugog razdoblja kada je listopadna šuma prekrivena snijegom. Biljke i životinje u to vrijeme strukturiraju svoje navike i životne cikluse.
Sunčeva svjetlost
•••Irina Lemberskaya / iStock / Getty Images
Sve biljke trebaju sunčevu svjetlost da bi preživjele, a upravo je ovaj osnovni životni blok oblikovao velik dio strukture listopadne šume. Potiče se drveće da raste visoko; što su stabla viša, to je više sunčeve svjetlosti dostupno lišću krošnji. Ispod ovih visokih, utvrđenih stabala nalazi se kraći sloj, često blizu tla. Te paprati i grmlje slični su sortama koje uspijevaju u sjenovitim uvjetima, jer moraju preživjeti na sunčevoj svjetlosti kroz drveće. Zauzvrat su mnogi biljojedi u šumi vrste koje su se prilagodile za život na tim manjim biljkama.