Zagađenje narušava ekosustav najočitije kada otrovne kemikalije ubijaju biljke i divlje životinje. Međutim, čak i kada zagađujuća kemikalija potiče rast, ona može imati destruktivan učinak na osjetljivu ravnotežu ekosustava. Neke vrste onečišćenja bogatih hranjivim tvarima uzrokuju brz rast biljaka i algi; ovo je poznato kao eutrofikacija. Nastale promjene pH i sadržaja kisika mogu imati poguban učinak na biološku raznolikost.
Što je eutrofikacija?
U ciklusu eutrofikacije, tijelo vode prima priljev prirodnih ili umjetnih kemijskih hranjivih sastojaka. Te hranjive tvari potiču brzi rast, posebno za jednostavne alge i biljni svijet koji gomilaju površinu vode. Organizmi fotosinteze nadmašuju druge životinje i biljke, dominirajući ekosustavom.
Višak jednostavnog biljnog života mijenja kemijsku strukturu ekosustava, ubijajući životinje i biljke koji se ne mogu prilagoditi uvjetima koji se brzo mijenjaju, istodobno potičući porast populacije u nekoliko biljaka i životinje. Kao rezultat, ukupan broj različitih vrsta koje žive u okolišu smanjuje se, uklanjajući biološku raznolikost i čineći sustav manje ekološki robusnim.
Uvjeti za eutrofikaciju
Eutrofikacija započinje kada anorganske hranjive tvari, prvenstveno dušik i fosfor, ulijevaju u vodeno tijelo. Te kemikalije mogu potjecati iz prirodnih izvora, poput periodičnih ciklusa plavljenja travnjaka. Međutim, najbrži porast anorganskih kemikalija proizlazi iz ljudskog utjecaja, uključujući otjecanje travnjaka ili proizvođača gnojiva. Uvođenje dušične i fosforne kiseline čine okoliš privremeno kiselim hranjivim utočištem za život biljaka.
Cvjetanje algi i pH
Najjednostavniji organizmi koji se najbrže kreću najučinkovitije koriste ovu isporuku hranjivih sastojaka. Fotosintetizirajuće alge prekrivaju površinu jezera ili ribnjaka, natječući se za svjetlost. Kemijski nusprodukti ovog procesa fotosinteze povećavaju pH vode, čineći je temeljnijom. Osjetljivi organizmi koji ne mogu preživjeti u tim kemijskim uvjetima umrijet će, dok će tvrđe životinje koje se hrane algama doživjeti rast populacije.
Organska tvar i pH
Kako vrijeme prolazi, anorganske hranjive tvari iscrpljuju se i alge počinju umirati. Umiruće alge padaju na dno jezera i raspadaju se. Bakterije, koje razgrađuju ovu organsku tvar, izlužuju kisik iz vode i proizvode kisele nusproizvode. Životinje na dnu koje se ne mogu nositi s malim udjelom kisika i niskim pH umiru, smanjujući biološku raznolikost okoliša.
