Više od 30 vrsta kornjača Floridu naziva domom, a dok je većina prvenstveno vodenih vrsta šačica ih se uglavnom bavi kopnom: nekoliko vrsta kornjača kao i gofer kornjača. Ovi polagani gmizavi dugog vijeka suočavaju se s velikim izazovima u državi Sunshine iz kolekcije za trgovinu kućnim ljubimcima, cesta smrtnosti i gubitka staništa, a jedna od domaćih kopnenih kornjača - gopher kornjača - označena je kao ugrožena vrsta.
Upozorenja
Ne rukujte i ne uznemiravajte gopher kornjače jer su one ugrožene vrste i zaštićene su državnim zakonom.
Identificiranje Gopher kornjače
•••Medioimages / Photodisc / Photodisc / Getty Images
Gopher kornjača može se pohvaliti debelim stražnjim nogama, često u usporedbi sa slonovim i jako ljuštenim prednjim nogama opremljenim robusnim kandžama za utapanje. Ujednačenim sivim, gopher kornjačama nedostaje zamršeni uzorak kornjača-kornjača i znatno postaju veće: Najveće mogu imati ljuske duljine metar i više. Obično ih se može naći na pješčanim staništima poput borove šume i grmlja prerije, a rijetko se odmiču vrlo daleko od svojih jazbina.
Distribucija kornjača na Floridi
Ako kopnena kornjača koju pokušavate identificirati nije gopher kornjača, već je jedna od nekoliko podvrsta kornjače, razmislite o mjestu na kojem ste naletjeli na nju. Samo se kornjača na Floridi širi gotovo cijelom državom, osim Panhandlea. Istočna, zaljevska obala i kornjače s tri prsta ograničene su na Panhandle i krajnju sjevernu Floridu.
Usporedba kornjača Florida i tronoge kornjače
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Kornjača s Floride obično se može pohvaliti žutim zračećim trakama na vrlo kupolastoj ljusci (karapaks), kao i žutim prugama sa svake strane glave. Mužjaci ove podvrste pokazuju vrlo uočljivu udubljenost na dnu školjaka (ili plastrona), dok je plastron muških kornjača s tri prsta uglavnom ravan. Kornjača s tri prsta često ima obične maslinastosmeđe ljuske, ali može pokazivati žute mrlje na tjemenu i glavi. Ova podvrsta ime je dobila po broju prstiju na stražnjim nogama, ali imajte na umu da Florida boksuje kornjače ponekad imaju i tri stražnja nožna prsta: s druge strane, to nije pouzdano prepoznavanje riječi.
Kornjača u zalivu Gulf Coast
•••bangkaewphoto / iStock / Getty Images
Box kornjača svrstana je među najveće floridske kornjače, ponekad postižući duljinu od 8,5 centimetara. Stražnja strana školjke izrazito se širi prema gore u slivniku, za razliku od ljuske prema dolje istočne kornjače kornjače. Kornjače iz zaljevske obale obično su tamnije i manje hrabro označene od podvrste Floride ili istoka; neke osobe imaju bijele mrlje na glavi.
Terenska bilježnica: praktičan alat za prepoznavanje kopnenih kornjača na Floridi
Možete nositi oko sebe mali bilježnica i olovka - koja je ponekad prikladnija i pouzdanija od fotoaparata - posebno u dugim šetnjama ili kampiranjima. Na ovaj način možete brzo skicirati sve pronađene kornjače i zabilježiti uočljive oznake, boje i druge karakteristike, što će vam olakšati identifikaciju kasnije.