Biom je ekosustav koji uključuje specifične karakteristike u odnosu na temperaturu, klimu, biljni i životinjski svijet. Pustinja je samo jedan od osam glavnih bioma na Zemlji. Iako neki zemaljski biomi izgledaju međusobno vrlo slični, neki imaju vrlo različit izgled i karakteristike. Pustinja je jedan biom koji se uvelike razlikuje od ostalih sedam.
Kiše i klima
•••Jupiterimages / Goodshoot / Getty Images
Klima pustinje je vruća i suha. Glavni razlog ove vruće klime je taj što su pustinje tropski biomi i izložene su gotovo izravnoj sunčevoj svjetlosti. Količina kiše u pustinji malo se razlikuje od pustinje do pustinje, ali u prosjeku pustinjske kiše mjere oko 1 inč godišnje.
Život životinja
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Iako je pustinjska klima vrlo vruća i suha, životinjskog svijeta ima na pretek. Sorte guštera, štakora, sova, kornjača, antilopa i mačaka samo su neke od mnogih životinja u pustinjskim staništima koje su morale evoluirati da bi preživjele. Svaka od ovih životinja evoluirala je tako da očuvanje vode, bijeg od elemenata i prehrambeni problemi ne predstavljaju problem, čak ni u surovom okruženju.
Život biljaka
•••Thomas Northcut / Digital Vision / Getty Images
Mogli biste očekivati da je pustinja mjesto gdje postoji malo biljnog svijeta. Međutim, postoje tisuće biljaka koje cvjetaju u pustinjskom biomu. Dva najbrojnija su ocotillo, biljka u cvatu i kaktus saguaro. Pustinjske biljke obično imaju plitke, ali opsežne korijenske sustave. Pustinjske biljke također imaju sposobnost skladištenja vode ili su se razvile tako da je njihova potražnja za vodom relativno niska.
Geografske značajke
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Velika većina zemljopisnih obilježja u pustinji uključuje samo pijesak ili kamenje i šljunak. Vegetacija je, iako raznolika, strašljiva. Iako postoje pješčane dine koje se čine brdima, zemlja je ravna. Voda bogat ekosustav koji se može naći u pustinji naziva se oaza. Oazu napajaju podvodni potoci i često se javlja na dovoljno niskom području da bi se vodni sloj mogao prisluškivati.