Vjerojatno ga ne želite pronaći dok zagrizete jabuku, a sigurno bi vaš kućni ljubimac mogao bez njega zaraze njegov probavni trakt, ali crvi su vitalni dio ekosustava tla u vrtu i na farmi. Gliste, koje ne treba zamijeniti s ličinkama insekata koje se nalaze u voću ili parazitima koji napadaju životinje, imaju mnogo različitih uloga u svojim staništima.
Posada za čišćenje
Lišće, voće, životinjski izmet, pa čak i mrtve životinje nestaju uz pomoć glista. Crvi se hrane ovim organskim ostatkom i recikliraju hranjive sastojke natrag u tlo. Ovi strojevi za razgradnju mogu svakodnevno trošiti vlastitu težinu u hrani. Tipični hektar neobrađenog travnatog zemljišta sadrži više od 500 000 glista, a ta su stvorenja odgovorna za obradu nekoliko tona tla godišnje.
Kopači tunela
Ovisno o vrsti, gliste žive u različitim dijelovima tla. Jedna skupina, stanovnici legla, žive pod otpadom od otpalog lišća na vrhu tla. Crvi gornjeg sloja tla žive u gornjih nekoliko centimetara tla, a podzemni crvi žive do 6 metara pod zemljom ili dublje. Dok se ovi crvi provlače kroz tlo hraneći se i odlazeći predatorima, oni stvaraju tunele i miješaju komponente tla. Ova aktivnost prozračivanja osigurava zračne prostore i rahli tlo radi bolje apsorpcije kišnice. Korijeni biljaka imaju koristi od aktivnosti crva uz lakši pristup zraku i vodi.
Pojačivači tla
Dok se gliste hrane, proizvode otpad koji se naziva odljevci. Odljevi glista do pet puta su veći u dušiku od okolnog neprobavljenog tla. Njihovi odljevci sadrže i više kalija, minerala, fosfora i mikroorganizama. Ovo prirodno biljno gnojivo potiče cvjetanje, razvoj korijena, otpornost na štetnike i cjelokupno zdravlje i rast biljaka.
Riblji mamac
Viseći na kraju udice ili visi iz usta crvendaća, crvi imaju očite grabežljivce. Pod zemljom, crvi su plijen insekata, zmija i sisavaca koji tuneliraju poput miševa, krtica i gofova. Iznad zemlje ptice, žabe, krastače i rakuni pronalaze crve u stelji lišća ili kopaju rupe tražeći svoj plijen.
Egzotične štetočine
Unatoč svim blagodatima glista u vrtnim i poljoprivrednim uvjetima, ta stvorenja nisu toliko korisna u šumskim ekosustavima. Većinu izvornih crva u Sjevernoj Americi ledenjaci su izbrisali prije više od 10 000 godina. Šume su rasle bez koristi od glista. Kako su doseljenici stizali i unosili crve iz Europe i Azije, stvorenja su se širila brže nego što bi se prirodno. Tamo gdje su nekada šumska tla bila prekrivena debelim slojevima raspadajuće materije, gliste su se uselile i počele ubrzavati proces. Ova brza razgradnja otežava preživljavanje divljeg cvijeća i sadnica drveća.
