Možda su insekti s malim krilima, ali leptiri su među najzanimljivijim svjetskim članovima životinjskog carstva. Nalaze se svugdje u svijetu i sadrže tisuće različitih vrsta, a 750 vrsta pronađeno je u Sjedinjenim Državama. Njihove veličine variraju od manje od pola centimetra do nekih vrsta koje između vrhova krila mogu doseći i do 10 centimetara. Možda znamo puno o njihovoj veličini, boji i staništima, ali manje je poznato o leptirovim jajima.
Životni ciklus
Leptiri rastu kroz četverostupanjski postupak poznat kao potpuna metamorfoza, prelazeći iz jajeta u ličinku u kukuljicu i na kraju u odraslu osobu. Jaja se izlegu u ličinku, koju obično poznajemo kao gusjenicu. Gusjenica tada raste mljevanjem svoje vanjske strane egzoskelet. Ličinke to mogu učiniti nekoliko ili nekoliko puta prije nego što uđu u sljedeću fazu razvoja - kukuljicu. U stadiju kukuljice, poznat kao a krizalice u leptira insekt obično nije mobilan i čini se da se odmara. Tijekom ove faze kukuljica se drastično mijenja, formirajući često šarena, ljuskava krila koja pokazuju leptiri. Jednom kada zrela odrasla osoba izađe iz kukuljice, spremna je pronaći partnera za stvaranje potomstva.
Pročitajte više o leptirima za okoliš.
Stvaranje jaja
Leptiri su jajoliki, što znači da polažu jaja. Uzgajaju se kao i mnoge životinje - jajašca ženskog insekta oplođuju se spermom iz mužjaka. Ženski leptir čuva mušku spermu u bursi ili vrećici, sve dok nije spremna za polaganje jajašaca. Ovisno o vrsti, ženke polažu jaja jedno po jedno, u grozdovima ili u stotinama. Leptiri u prosjeku snose između 100 i 300 jaja, iako neke vrste mogu snijeti samo nekoliko desetaka, druge mogu odnijeti i do tisuću ili više.
Fizičke karakteristike
Veličina jaja leptira varira - od oko 1 do 3 mm u promjeru. Jaja mogu biti glatka ili teksturirana, oblici mogu biti ovalni ili okrugli, a boje mogu biti žute, bijele, zelene ili druge nijanse, ovisno o vrsti. Zebra leptir dugokrilac (Helikonskikaritonija), na primjer, proizvodi jaja koja izgledaju poput sitnih klipova kukuruza, dok istočni crni leptir lastavica (Papilio polyxenes asterius) daje glatka, blijedozelena jaja u obliku kugle.
Pročitajte više o strukturnim prilagodbama leptira.
Rana faza jaja
Jaja leptira obično su pričvršćena na biljku - obično na list - posebnom tekućinom. Ovo ljepilo drži jaja na listu na takav način da se ne mogu odvojiti bez uništavanja jajašaca. Na vrhu svakog jajašca mogu se naći mali otvori u obliku lijevka nazvani "mikropiloti". Tu ulaze voda i zrak dok se jaje razvija. Svako je jaje okruženo horionom, tvrdom vanjskom ljuskom koja štiti ličinku. Neke su školjke imale podignuta rebra.
Opstanak
Ženka leptira nosi veliki broj jajašaca. Također se posebno brinu o svojim jajima. Jaja treba držati na toplom i moraju imati odgovarajuću vlagu jer će inače istrunuti ili se osušiti. Jaja su obično pričvršćena na donju stranu lista, tako da se čuvaju od grabežljivaca. Veliki dio ovih jajašaca neće se izleći i postati leptirići jer su ranjivi na mnoge grabežljivce poput ptica, pauka, drugih insekata i malih sisavaca. Od nekoliko stotina položenih leptirovih jaja, vrlo malo će ih dostići punoljetnost.
Razvoj jajašaca
Unutar svakog jajašca može se naći žumanjak koji služi kao hrana ličinki u razvoju. Jaje leptira izleže se nakon tri do osam dana, ovisno o temperaturi i godišnjem dobu. Promjena boje jaja prije valjenja normalno je vidljiva. Nakon izlijeganja neke gusjenice jedu vlastite ljuske jaja kao prvi obrok, ali većina njih jede dijelove biljke na kojima su jaja položena.