Kitovi morski pas najveća je riba na svijetu i može biti dugačka više od 40 metara. Nalaze se u toplim morima širom svijeta. Poslušna su vrsta koja se hrani planktonom i drugim sitnim morskim bićima. Znanstvenici nisu točno sigurni što bi se dogodilo kad bi izumrli.
Opis
Kitovi morski psi imaju pojednostavljena tijela, spljoštene glave, velike škrge i široka usta blizu prednjeg dijela njuške. Koža im se kreće između sive i smeđe boje, a imaju bijele mrlje i blijede pruge u obliku šahovnice. Trbuh im je bijel. Njihove dvije leđne peraje nalaze se blizu stražnjeg dijela dugog tijela koje završava repnom perajom ili repom podijeljenim u dva režnja.
Rasprostranjenost i stanište
Kitovi morski psi preferiraju toplu vodu između 68,9 i 86 stupnjeva Fahrenheita. Nalaze se u većini svjetskih tropskih i toplih umjerenih mora, osim u Mediteranu. Pronađeni su u Tihom oceanu od Čilea do Kalifornije, od Japana do Australije i izvan obala Havaja. U Atlantiku ih ima od New Yorka do Brazila i od Gvinejskog zaljeva do Senegala u Africi. U regiji Indijskog oceana nalaze se od Crvenog mora do Arapskog zaljeva.
Hraniti
Iako su najveća riba na svijetu, kitovi se morski psi hrane sitnim životinjama i biljkama, uključujući plankton, male rakove, tune i lignje. Filtar za kitove morske pse hrani se otvaranjem usta, izbacivanjem čeljusti i usisavanjem vode. Kitovi morski pas tada zatvara usta i pušta vodu da prolazi kroz škrge. Između otvaranja usta i otvaranja škrge, sitne životinje zarobljene su sitolikom strukturom koju u ustima nazivaju zubne ljuske zubastih ljuskica.
Food Web
Morski psi su grabežljivci najviše razine, ili grabežljivci koji nemaju vlastitih grabežljivaca. Znanstvenici su primijetili da kada se grabežljivci najviše razine izgube iz ekosustava, populacija životinja grabljivica naglo nabrekne. Populacija se ponekad toliko poveća da životinje plijen ubrzo pojedu zalihe hrane. Vrlo je teško provesti istraživanje uloge morskog psa u ekosustavu, tako da znanstvenici nisu sigurni što bi se dogodilo da morski psi izumru. Međutim, znanstvenici teoretiziraju da bi, ako bi velika bijela izumrla, moglo doći do porasta tuljana, morskih lavova i malih kitova. Ako morski pas kita izumre, moglo bi doći do povećanja planktona. Međutim, plankton jede i nekoliko vrsta kitova.