Puževi i puževi bliski su rođaci, obojica koji pripadaju klasi Gastropoda, zajedno s morskim puževima, golubicama, školjkama, kolutovima i šepavima. Gastropod doslovno znači "trbušno stopalo" i izravna je referenca kako želudac puža ili puža leži iznad njegove velike mesnate noge. Zemaljski puž ili puž izlučuje sluz iz žlijezde u mišićavom stopalu, što joj pomaže u kretanju i ostavlja za sobom prepoznatljiv sluzav trag.
Opća struktura tijela
Puževo tijelo sastoji se od pet glavnih dijelova - glave, vrata, visceralne grbe, repa i stopala. Puž ima iste bitne dijelove, osim visceralne grbe ili ljuske. Plašt, koji pokriva prednju četvrtinu ili trećinu leđa puža, služi kao zaštita njegovih unutarnjih organa, iako još uvijek ima ostatak ljuske na svom repu. Puževi i puževi imaju dva para pipaka - jedan par nosi oči, a drugi služi kao mirisni organi.
Reprodukcija
I puževi i puževi hermafroditi su, što znači da su i muški i ženski organi prisutni u jednom tijelu. Puževi jabuke i zimzela dvije su značajne iznimke, s različitim muškim i ženskim pripadnicima vrste. Puževi i puževi imaju reproduktivne organe blizu vrha tijela kako bi olakšali parenje. Gnojidba je istodobna, dva pojedinačna puža ili puževi izmjenjuju snopove sperme. Većina vrsta odlaže jajašca pod zemlju, iako su neke jajorodne, rađaju žive mlade.
Navike hranjenja
Puževi i puževi koriste se grubim jezikom koji se naziva radula - organ sličan napaljenoj turpiji - kako bi razmrdali hranu i strugali je u usta. Njihovi zubi, napravljeni od hitina, također pomažu u razgradnji njihove hrane. Njihova prehrana uključuje alge, gljivice, mrtve organske tvari i razne poljske i vrtne usjeve. Zrele jagode i rajčica među svojim su omiljenim poslasticama. Nekoliko vrsta je mesožder - poput puža crvene Daudebardia i puža sicilijanskog grabežljivca - i hrane se glistama, ličinkama insekata i drugim puževima. Ove vrste imaju duge srpolike radule.
Stanište
Puževi i puževi mogu živjeti u gotovo svim staništima na planeti, uključujući slane i slatke vode. Favoriziraju vlažne prostore poput mahovine, kore drveća, hrpe vlažnih otpadaka i trulih trupaca. Puževi, koji nisu zaštićeni ljuskom, ranjivi su na isušivanje tijekom posebno sušnih sezona. Neki puževi štite svoja meka tkiva zatvarajući operkulum ili vrata školjke dok se povlače. Ipak, ostali puževi preživljavaju sušna razdoblja pribjegavajući aestivaciji, obliku hibernacije, u kojem i žive zatvoriti se u ljuske slojem osušene sluzi i ostati u stanju mirovanja dok se uvjeti ne stvore povoljno. Neke vrste mogu ostati neaktivne čak 4 godine.