Rog nosoroga je osebujan, a naziv "nosorog" zapravo dolazi od grčkih riječi za "nos" i "rog". Ali unatoč tome po svojoj veličini i snazi, rog se sastoji prvenstveno od proteina zvanog keratin - iste tvari koja čini ljudsku kosu i noktiju.
Za razliku od ostalih rogatih životinja koje imaju koštanu jezgru obavijenu keratinom, nosorozi imaju samo mineralne naslage kalcij i melanin u srži njihovih rogova, srodniji kopitima i kljunovima, prema istraživačima iz Ohaja Sveučilište. Ista studija potvrdila je da se rogovi bruse brušenjem, slično olovci. Varijacije u sastavu keratina nosorogovog roga, zbog prehrane i zemljopisnog položaja, mogu se koristiti slično kao i otisci prstiju za identificiranje životinjama, omogućujući ekološkim istraživačima poput Raja Amina iz Zoološkog društva u Londonu da utvrde kojoj populaciji pripada nosorog do. Ove informacije korisne su službenicima zakona u suzbijanju ilegalnog krivolova.
Nekad se vjerovalo da rog nosoroga sadrži ljekovita svojstva, od zaustavljanja krvarenja iz nosa i glavobolje do liječenja difterije i trovanja hranom te jačanja libida. Međutim, studije švicarske farmaceutske tvrtke Hoffmann-La Roche i Zoološkog društva u Londonu odbacile su tvrdnje da nosorog keratin ima bilo kakav učinak na ljudsko tijelo, a od tada je uporaba rogova u ljekovite svrhe ilegalna 1993.
Iako su nosorozi zaštićena ugrožena vrsta, vrijednost njihovih rogova glavni je razlog zbog kojeg ih se i dalje ilegalno lovi. Od 2010. godine, rogovi nosoroga prodaju se na crnom tržištu za 21.000 do 54.000 USD po kilogramu.