Izvedeno iz latinske korijenske riječi - fructus - voće je stara francuska riječ koja otprilike znači dobit ili prihod. Iako većina ljudi voće povezuje s jestivim proizvodima kupljenim u samoposluzi, botaničari imaju uže značenje te riječi. U znanstvenom smislu, plod je sjemenski dio biljke nastao nakon oplodnje.
Razvoj cvijeća
Prije nego što se plod može oblikovati, cvjetovi moraju procvjetati kako bi se muški i ženski dijelovi mogli razviti i stvoriti pelud i receptivne jajne stanice. Unutar cvijeta prašnice proizvode pelud, dok se ženske jajne stanice stvaraju unutar tučka. U većini slučajeva muški prašnici i ženski tučak javljaju se unutar istog cvijeta, ali postoje trenuci kada će se cvjetovi razviti u muške ili ženske jedinice na odvojenim biljkama.
Peludna putovanja
U većini cvjetnica pelud mora putovati u drugu biljku iste vrste da bi došlo do oplodnje. Nazvan unakrsnom oplodnjom, ovaj postupak osigurava da genetsko potomstvo nije u potpunosti identično roditelju. Insekti i vjetar dva su najčešća sredstva za prijenos peludi do druge biljke, ali cvijeće mogu oprašiti i šišmiši, ptice, pauci, leptiri, moljci ili voda. Samooprašivanje je rijetko, ali se događa kod nekoliko biljaka.
Gnojidba jajnika
Jednom kada pelud stigne na vrh tučka, na mjesto stigme, mora putovati niz pelud cijev do baze tučka, gdje može pronaći receptivnu ovulu - ženski genetski materijal koji se nalazi unutar jajnik. Jednom kada pelud pronađe ovulu, muški i ženski genetski materijal kombiniraju se i formiraju zametak koji se na kraju razvija u sjeme.
Rast sjemena
Jednom kad se zametak stvori, stanice embrija rastu normalnom metodom. Nakon što embrij naraste izvan svoje dvoćelijske faze, botaničari ga nazivaju zigota. Kako vrijeme prolazi, zigota raste. Na kraju započinje diferencijacija stanica i zigota se počinje mijenjati u sjeme.
Razvoj voća
Jednom kad zigota počne rasti, jajnik se počinje razvijati u plod, a jajne stanice počinju stvarati sjeme. Vanjski zid jajnika i plodnika postaje kožica ploda, ili u nekim slučajevima poput jabuke i kruška razvija se mesnati i jestivi materijal izvan zida jajnika koji postaje jestivi dio voće. Ovaj mesnati materijal tada je prekriven vanjskim pokrivačem koji potječe od latica, čašica i privjeska. U oba slučaja, plod raste sve dok biljka raste, ali na kraju opada kad plod dozrije ili biljka miruje preko zime.