Kako održavati biološku raznolikost u šumskim ekosustavima

Raznolikost u prirodnom svijetu sastavni je dio njegove ljepote i interesa. Ali to može biti i presudni čimbenik opstanka cijelih ekosustava. Biološka raznolikost, definirana kao raznolikost vrsta koje žive u ekosustavu, kao i genetska raznolikost koja postoji unutar populacija svake vrste, pruža stabilnost ekosustavima, posebno kada su suočeni s njima promjene. Čimbenici koji prijete biološkoj raznolikosti moraju se ublažiti kako bi ekosustavi i njihovi članovi ostali netaknuti.

U šumskom ekosustavu živi članovi su međusobno ovisni i ovisni su o abiotskim ili neživim čimbenicima u okolišu, kao što su:

• voda
  
• svjetlo
  
• temperatura
  
• prostor
  
• topografija
  
• tip tla
  
• kemikalije
  
• hranjive tvari
  
• drugi faktori

Ako se nešto u ekosustavu drastično ili brzo promijeni - na primjer, ako vatra zahvati, ako se iznenada dogodi promjena vremena ili ako bolest izbije - promjene bi mogle uzrokovati smrt mnogih organizama, pa čak i cijelu vrsta. Otpornost ekosustava ovisi o postojanju raznolikosti vrsta s različitim prilagodbama kako bi se preživjele promjene i pomoglo oporavku ekosustava. Vatrootporne biljne vrste nastavit će živjeti nakon požara i mogu pomoći u održavanju tla netaknutima i pružiti hranu preživjelim životinjama. Sorte vrste otporne na bolesti prenijet će svoje gene nakon epidemije, pomažući jačanju populacije.

Budući da su organizmi u šumskim ekosustavima međusobno ovisni, ako jedna ili više vrsta ili populacija neke vrste nestane, to može imati štetne učinke na ostatak ekosustava. Uzimanje velikih populacija biljnih vrsta iz šuma, poput drveća za drvo, može uvelike utjecati na preživljavanje vrsta koje ovise o drveću za hranu, gniježđenje ili pokrivač. Sječa svih zrelih stabala iz šume starog rasta može ugroziti populacije sova ili drugih bića kojima su potrebna veća stabla za gniježđenje. Čak i uklanjanje starih trupaca ili četke može smanjiti potreban pokrivač o kojem neke životinje ovise. Prekomjerni lov ili zarobljavanje mesojeda može uzrokovati eksploziju populacija biljojeda, što će na kraju rezultirati nedostatkom jestivih biljaka biljojeda i vjerojatno gladovanjem. Pomoći u očuvanju biološke raznolikosti u šumama, sječa i eksploatacija šumskih resursa - stari rast drveće, druge biljke i životinje - moraju biti ograničene na održive razine koje će pomoći održati ekosustav ravnoteža.

Uvedene ili invazivne vrste - tuđi organizmi, uključujući bolesti, koji se u ekosustav unose iz druga mjesta - mogu uvelike poremetiti ekosustave ubijanjem, nadmetanjem ili čak križanjem s autohtonim vrstama. Na primjer, nedomaća gljiva, kestenova bolest uništila je milijune američkih stabala kestena nakon bolesti je dovezen u Sjevernu Ameriku, a smaragdni pepeo, azijski kornjaš, prijeti jasenovima širom Sjevera Američki. Zakoni i prakse koji ograničavaju neprirodno širenje vrsta na druga područja mogu pomoći u smanjenju gubitka biološke raznolikosti u šumama. Uz to, ciljano ručno uklanjanje invazivnih vrsta ili uklanjanje pažljivim biološkim kontrolama, poput pjegave vode zumbul zivka, koji je postigao izvrsne rezultate u kontroli vodenog zumbula, može pružiti priliku populacijama domaćih vrsta da oporavak.

Onečišćenje može oštetiti organizme u šumi i prouzročiti gubitak biološke raznolikosti. Kisela kiša, djelomično uzrokovana zagađenjem iz elektrana na ugljen, oslabila je i uništila mnoge vrste drveća, posebno stabla na velikim nadmorskim visinama, poput sjevernih Apalačkih planina Amerika. U Dodatku, globalno zatopljenjepojačana porastom emisije ugljičnog dioksida izgaranjem fosilnih goriva, mijenja klimatske obrasce i prijeti biološkoj raznolikosti u šumama. Kako globalne temperature rastu i u ekosustavima se javljaju složene promjene, uključujući promjene u oborinama razine i pomaci u geografskom rasponu vrsta, vrste prilagođene hladnijoj klimi pate i mogu uginuti isključiti. Smanjenje ukupnog „ugljičnog otiska“ - izgaranje fosilnih goriva - smanjenjem potrošnje energije i korištenjem energije koja ne zagađuje okoliš izvori poput sunca, vjetra i drugih oblika "čiste" energije mogu pomoći u smanjenju globalnog zagrijavanja i pomoći šumskim vrstama preživjeti.

Sječa šuma u razvojne ili poljoprivredne svrhe očito smanjuje njihovu biološku raznolikost. Iako neki šumski ekosustavi mogu preživjeti ograničeni razvoj unutar svojih granica ili rubova, uklanjanje cijelih šuma ili uzrokovanje njihove usitnjenosti može rezultirati gubitkom drugih vrsta. Na primjer, planinski lavovi ili pume trebaju velik raspon staništa da bi lovili svoj plijen ili hodnike između dijelova staništa. Fragmentacija tog staništa rezultira time da planinski lavovi krše ljudske prostore ili imaju problema s pronalaskom partnera. Osim toga, nekim životinjama, uključujući sjeverne jastrebove, trebaju velike sastojine zrele šume s zatvorenim krošnjama. I zato što šume, posebno tropske kišne šume, apsorbiraju velike količine ugljičnog dioksida iz atmosferi, sječenje velikih dijelova može pridonijeti globalnom zagrijavanju, smanjujući biološku raznolikost u cijelom svijetu. Održavanjem što više netaknutog i neometanog šumskog sustava i izbjegavanjem "širenja prigradskih naselja" - to jest, centraliziranjem ljudskog razvoja, očuvanjem velikih, neometanih prirodnih područja oko gradova i susjedstva i pronalaženje alternativa uništavanju tropskih kišnih šuma - gubitak i usitnjavanje staništa i rezultirajući gubitak šumske biološke raznolikosti svedena na minimum.