Slatkovodni biomi čine samo jedan posto Zemljine površine, ali pružaju dom nesrazmjernom broju svjetskih vrsta. Međutim, ekosustav slatkovodnog jezera ili rijeke može biti izuzetno krhak, a ljudske aktivnosti mogu biti štetne za njihove zdravlje na više načina: poput razvijanja struktura, preusmjeravanja njihovog toka, onečišćenja i crpljenja resursa. Ljudi na mnogo načina ovise o slatkovodnim ekosustavima kako bi preživjeli, ali njihov utjecaj na te plovne putove može biti poražavajući.
TL; DR (predugo; Nisam pročitao)
Preusmjeravanje, prekomjerna upotreba i zagađenje doprinose načinima na koje ljudi štete slatkovodnim sustavima.
Promjena staništa kroz industriju
Ljudi mogu izmijeniti ili čak uništiti slatkovodne ekosustave izgradnjom hidroelektrana ili projektima navodnjavanja. Brane stvaraju rezervoare vode, dok umjetno ograničavaju protok vode nizvodno od projekta, što može značajno promijeniti ekosustav s obje strane konstrukcije. Slično tome, preusmjeravanje vode za navodnjavanje može također smanjiti dostupnu vodu za divlje životinje u regiji i može promijeniti prirodni protok vode kroz vodonosnik. Vremenom ove promjene mogu dovesti do razvoja novih ekosustava u pogođenim područjima, ali teški poremećaji prirodne ravnoteže dovode do ozbiljnih nuspojava.
Prekomjerna upotreba vode
Ljudi mogu pretjeranom upotrebom vode imati velik utjecaj na slatkovodne sustave. Isti plovni putovi koji podržavaju divlje životinje i biljke također pružaju komunalnu vodu za gradove i mjesta kada potrošnja nadmaši prirodnu regeneraciju ovih plovnih putova, to može negativno utjecati na ekosustav. Smanjivanje količine vode u jezerima i ostalim rezervoarima vrši pritisak na vodene populacije, smanjujući količinu raspoloživog životnog prostora, au nekim slučajevima presušuje potoke i bare u cijelosti.
Kemijsko otjecanje i onečišćenje
Slatkovodni ekosustavi u blizini gradova također se suočavaju s prijetnjama zbog otjecanja i zagađenja. Industrijsko odlaganje, onečišćenje česticama iz motora s unutarnjim izgaranjem i poljoprivredna gnojiva i pesticidi, u mnogim slučajevima završe u rijekama i potocima, ili tamo padaju izravno ili se prenose u plovnih putova kišom. Posebno otrovne onečišćujuće tvari mogu u potpunosti izbrisati ekosustav, ali čak i male količine manje smrtonosnih spojeva mogu imati učinak na divlje životinje. Neke od tih otrovnih tvari mogu čak uzrokovati genetske mutacije, mijenjajući životni ciklus riba, vodozemaca i drugih divljih životinja i uzrokujući urođene nedostatke koji s vremenom mogu uništiti populaciju.
Poplave otpadnih voda i druge nezgode
Dok komunalne kanalizacijske postrojenja i stočarstvo ispuštaju samo pročišćenu vodu u okoliš ispod u normalnim okolnostima, kvarovi na sustavu i poplave mogu potaknuti ispuštanje neočišćene kanalizacije u vodu ciklus. Ovisno o određenoj toksičnosti izlijevanja, može usmrtiti velik broj divljih životinja ili može samo promijeniti hranjivu ravnotežu u vodi. Ova neravnoteža može potaknuti cvjetanje algi, koje mogu ugušiti slatkovodni ekosustav uzimajući sav raspoloživi kisik ili čak poticanje razvoja otrovnih organizama, uključujući određene vrste cijanobakterija, koje mogu biti smrtonosne za divlje životinje i čak utjecati ljudi.