Ekosustav se sastoji od svih neživih elemenata i živih vrsta u određenom lokalnom okruženju. Komponente većine ekosustava uključuju vodu, zrak, sunčevu svjetlost, tlo, biljke, mikroorganizme, insekte i životinje. Ekosistemi mogu biti kopneni - odnosno kopneni - ili vodeni. Veličine ekosustava variraju; mogle bi podrazumijevati malu lokvu ili ogroman dio pustinje. Isto tako, prirodni ekosustavi mogu izgledati prilično različito.
Ekosistemi tropskih prašuma
Smještene u tropskim regijama, kišne šume posjeduju veću raznolikost biljnog i životinjskog svijeta od bilo koje druge vrste ekosustava. Kao što im i ime govori, oborine su značajne, što dovodi do guste, zelene vegetacije. Drveće raste vrlo visoko dok se natječe za sunčevu svjetlost, a životinje žive u njihovim krošnjama.
Umjereni šumski ekosustavi
Šumski ekosustavi česti su u umjerenoj klimi - područjima gdje su zime hladne, a ljeta topla. Obično se sastoje od listopadnih stabala koja odbacuju lišće svake jeseni i crnogoričnih stabala koja tijekom cijele godine ostaju zelena.
Ekosustavi Taiga
Tajge su vrsta šumskog ekosustava smještenog u krajnjim sjevernim predjelima svijeta. Nazivaju se i borealne šume, a sastoje se uglavnom od zimzelenog četinarskog drveća, poput bora i smreke.
Travnjački ekosustavi
Travnjaci, smješteni u polusušnim zonama, sadrže široka prostranstva bez drveća koja su često naseljena ispašnim životinjama. Podkategorije travnjačkih ekosustava uključuju savane koje se nalaze u tropskim krajevima; prerije, smještene u umjerenim predjelima; i stepe, koje se mogu naći u bilo kojoj klimi.
Pustinjski ekosustavi
Uz sušniju klimu od travnjaka, pustinjske ekosustave karakterizira relativno rijetka vegetacija, a broj insekata i životinja također je relativno ograničen. Pustinje nisu nužno vruće; mogu ležati i u umjerenim zonama. Niti smiju biti pjeskoviti; mnoge pustinje imaju kamene podove.
Ekosustavi tundre
Ekosustavi tundre, smješteni u polarnim predjelima ili na vrhovima visokih planina, smrznuti su i pokriveni snijegom veći dio godine. Život je težak u ovim bijelim ostacima bez drveća, ali tijekom kratkog ljeta snijeg se može otopiti dovoljno da izloži lišajeve ili male divlje cvijeće i privuče ptice selice.
Ekosustavi mirne vode
U stajaćim ili vrlo sporo tekućim vodama mogu se naći različiti vodeni ekosustavi. Jezera, bare, močvare, močvare i močvare, močvare i lagune slatkovodni su močvarni primjeri ekosustava koji se nalaze u nepokretnim ili gotovo stacionarnim vodama. Alge, plankton, podvodne i plutajuće biljke, poput jastučića ljiljana, mogu naseljavati mirne vode.
Riječni i potočni ekosustavi
Sastoji se od tekućih slatkovodnih, riječnih i potočnih ekosustava koji podržavaju razne podvodne živote. Njihove se relativno brze vode mogu pohvaliti većim udjelom kisika od stacionarnih voda, što omogućava veću biološku raznolikost biljnih i životinjskih vrsta.
Primorske zone
Primorske zone su u osnovi obale, često plitki dijelovi oceana najbliži obali. Vode u primorskim zonama imaju značajnu turbulenciju zbog djelovanja valova. U primorskim zonama mogu se naći morske alge, vunari, mekušci i rakovi.
Koraljni grebeni
Koraljni grebeni često se nazivaju "oceanskim prašumama" jer ti ekosustavi vrve životom - procjenjuje se da se jedna četvrtina morskih vrsta na njih oslanja kao hrana ili sklonište. Osim koralja i riba jarkih boja, spužve, morske anemone, ježevi i školjke svoje domove čine i u koraljnim grebenima.