Japanska riječ "tsunami" znači "veliki val" i to je preferirani način pozivanja na pojave koje su nekad bile poznate kao plimni valovi. Tsunamiji nemaju puno veze s oceanskim plimama i osekama - oni su stvoreni seizmičkim događajima, poput potresa i klizišta na oceanskom dnu. Kada dođe na obalu, tsunami stvara fizičku katastrofu i nakon toga ostavlja okolišne i zdravstvene probleme koji su jednako destruktivni.
TL; DR (predugo; Nisam pročitao)
Sila tsunamija uzrokuje ogromnu štetu i gubitke života. A potiskivanje slane vode u izvore slatke vode u blizini može poremetiti poljoprivredu. Poplava također može nositi kanalizaciju i otrovne tvari oko okoliša, što predstavlja zdravstveni rizik.
Val uništenja
Mnogi su tsunami premali da bi se primijetili, ali neki mogu imati vodeći val visok i 30 metara ili više. Koliko god je moćna poput vala, međutim, masa vode koja je iza nje odgovorna je za većinu fizičkog uništenja. Val se sruši na predmete u blizini obale i uništava ih, ali voda iza njega može se pomaknuti mnogo dalje u unutrašnjost, podižući zgrade s njihovih temelja i stvarajući uskovitlani bazen smeća.
Gubitak života
Centri za kontrolu i prevenciju bolesti izvještavaju da su glavnina smrtnih slučajeva koje su posljedica tsunamija utapanja, ali, uslijed uništavanja javne zdravstvene i sanitarne infrastrukture, zdravstveni se uvjeti toliko pogoršavaju kad se tsunami povuče da mnogo više ljudi umire u danima nakon događaj. Nepovoljni uvjeti uključuju kontaminiranu vodu i zalihe hrane, nedostatak skloništa i nedostatak pristupa medicinskom osoblju. Bolesti se mogu brzo širiti, a manje infekcije mogu se brzo pretvoriti u velike. Ljudi koji ne mogu dovoljno brzo napustiti područje mogu umrijeti od izloženosti ako ne mogu pronaći sklonište.
Utjecaj na okoliš
Tsunami ispunjava izvore slatke vode, poput potoka, jezera, vodonosnika i rezervoara slanom vodom, a istovremeno onečišćuje tlo. Sol koči rast biljaka i može učiniti poljoprivredno zemljište sterilnim nekoliko godina. Cjelokupan sadržaj komercijalnih i industrijskih zgrada može se isprati masom vode, a kao rezultat toga, kemikalije se mogu pomiješati u opasnim kombinacijama i mogu se isprati u more ili odložiti na tlo. Ova mješavina uključuje sirovu kanalizaciju, što povećava potencijal za bolest. Nalet vode također može potkopati litice, brda i uzdignute ceste koje se ne ruše odmah, ali postaju nestabilne i opasne.
Potres i tsunami u Tohokuu 2011. godine
Tsunami u Japanu 2011. stvorio je iznimnu opasnost za okoliš brisanjem četiri reaktora u nuklearnom postrojenju Fukushima. Događaj je zračenjem kontaminirao područje gotovo jednako veliko kao država Connecticut, prisilivši na masovnu dugotrajnu evakuaciju. Ovaj tsunami, uzrokovan snažnim potresom jačine 9,0 po Richteru, dosegao je maksimalnu visinu od 40,5 metara (133 stope), putovao čak 10 kilometara (6,2 milje) u unutrašnjost i bio odgovoran za 20 000 smrtnih slučajeva, kao i široko rasprostranjeno puštanje radijacija. Sustavi za hlađenje reaktora očito su normalno funkcionirali tijekom događaja, ali zaštitni morski zid objekta bio je prenizak da zaštiti rezervne generatore od vala koji napreduje.