Moss, jedna od najranijih kopnenih biljaka na Zemlji, dio je obitelji briofita. Unatoč izgledu, mahovina zapravo ima korijenje, stabljike i sitne listove, pravilnije nazvane mikrofili, gdje se i događa fotosinteza.
Mahovina je nevaskularna biljka, što znači da nema unutarnji sustav za transport vode. Umjesto toga, raste širenjem kao pokrivač tla i obično doseže manje od 8 centimetara visine.
Fotosinteza je postupak kojim biljke proizvode i čuvaju hranu. Uz pomoć zelene tvari koja se naziva klorofil, sunčeva se toplina kombinira s ugljičnim dioksidom i vodom i pretvara u šećer i škrob. Proces oslobađa kisik kao otpadni proizvod.
Umjesto mahovina, mahovine imaju mikrofil. Te strukture poput lišća s jednom nerazgranatom venom razvile su se iz sitnih komadića tkiva koji se nalaze na stabljikama primitivnih biljnih oblika bez lišća.
Gametofit je dominantna faza u životnom ciklusu biljaka mahovine. Ovo je oblik biljke koji je većini poznat jer se često može vidjeti sag, drveće, kamenje i dijelove šumskog tla. Fotosinteza se odvija u fazi gametofita.
Mahovina se razmnožava stvaranjem spora sporofita. Ti sporofiti nemaju fotosintetske sposobnosti, pa ovise o gametofitima u prehrambenim potrebama.
