Unutar svakog ekosustava postoji prehrambena mreža, pojam koji se odnosi na prirodni sustav u kojem se organizmi hrane jedni drugima kako bi preživjeli. Mjesto organizma unutar te mreže naziva se trofička razina. Općenito govoreći, postoje četiri osnovne trofičke razine u svakom ekosustavu: primarni proizvođači, primarni potrošači, sekundarni potrošači i tercijarni potrošači. Prašume su ekosustavi koji su se razvijali milijunima godina. Dvije su glavne vrste kišnih šuma tropske i umjerene. Obje imaju slične karakteristike poput guste vegetacije i velike količine kiše, ali prehrambena mreža svakog od njih sastoji se od različitih stanovnika.
Tropske kišne šume
Te su šume smještene u vrućim, vlažnim predjelima u blizini ekvatora. Ljetna sezona vegetacije traje tijekom cijele godine, a godišnje kiše mogu doseći i do 400 centimetara. Najviša stabla nadvijaju se iznad šume na gotovo 240 stopa, iako većina naraste na otprilike 100 metara i stvara gustu, lisnatu krošnju. Manja stabla i grmlje obitavaju u sjeni ispod krošnje, ali veći dio šumskog tla nema grmlja. Tlo u tropskim kišnim šumama je neplodno jer se hranjive tvari brzo nadoknađuju natrag u prehrambenu mrežu.
Tropsko-trofičke razine
Ovisno o položaju kišne šume, primarnu tropsku razinu proizvođača obično čine paprat, bambus, mahovina, palme i ostala vegetacija. Primarni potrošači su biljojedi koji jedu proizvođače. Primjeri uključuju insekte, pauke, ribe, papige i male glodavce. Sekundarni potrošači, poput šišmiša, vodozemaca, nekih gmazova i grabežljivih insekata jedu male biljojede. Tercijarni potrošači su na vrhu prehrambene mreže i uključuju zmije i mesožderne sisavce poput jaguara.
Umjerene prašume
Ove šume godišnje prime oko 100 centimetara kiše i nalaze se u blizini obale. Hladnije su od tropskih kišnih šuma i proživljavaju sva četiri godišnja doba. Masivna crnogorična stabla mogu narasti do 280 metara. Gljive, mahovine, iglice četinjača i razne trave rasute su po šumskom tlu. Za razliku od svojih tropskih kolega, umjerene kišne šume imaju bogato, plodno tlo, jer mrtvoj organskoj tvari treba duže da se razgradi u hladnijoj klimi.
Umjerene trofičke razine
Primarni proizvođači u umjerenim kišnim šumama uključuju niske biljke poput gljiva i mahovine, kao i veliku raznolikost drveća. Douglasove jele, cedri, sekvoja i smreke sve su uobičajene vrste. Neki od primarnih potrošača slični su onima u tropskim šumama - riba, ptica, insekti i mali glodavci - ali uključuju i velike biljojede sisavce poput jelena i losa. Sekundarni potrošači uključuju vodozemce, rakune, lasice i velike insekte. Mesožderi sisavci poput vukova i medvjeda čine tercijarnu trofičku razinu.