Zlato je dragocjena roba koja se koristi za proizvodnju kovanica, predmeta i nakita. Također ima zdravstvene svrhe, poput zubnih implantata i krunica. Vrijednost zlata mjeri se čistoćom, koja se određuje brojem ostalih metala koje zlato sadrži. Trgovci zlatom koriste nekoliko metoda za procjenu čistoće zlata, uključujući upotrebu dušične kiseline. Zlato se obično nudi u izboru od 10, 14, 18 i 24 karata, od kojih svaki predstavlja različitu razinu čistoće.
Definicija karata
Karat je mjerna jedinica koja se koristi za opisivanje čistoće elementa na temelju 24 cjelovita dijela. Nakit koji se u cijelosti sastoji od jednog elementa smatra se 100 posto čistim i opisuje se kao 24-karatni. Međutim, zlato koje je 100 posto čisto obično je premekano da bi se od njega napravilo nakit i često se miješa s drugim metalom kako bi se osigurala postojana struktura.
Sastav
Iako je zlato od 24 karata najmekše od svih karata zlata, i dalje je najskuplje zlato dostupno za kupnju. 24-karatno zlato definirano je kao 100 posto čisto. 18-karatno zlato smatra se čistim za 75 posto, jer je samo 18 od 24 njegova dijela zlato. Četrnaestkaratno zlato čisto je 58,3 posto, budući da je 14 od njegova 24 dijela izrađeno od zlata, a 10-karatno zlato čisto je 41,6 posto, pri čemu se samo 10 od njegova 24 dijela sastoji od zlata.
Legure
Budući da je 24-karatno zlato čisto, nije kombinirano s drugom vrstom metala, što nije slučaj sa 18, 14 i 10-karatnim zlatom. Metali dodani tim zlatnim karatima poznati su kao legure, što može utjecati na cijenu zlata. Uobičajene legure uključuju:
- srebro
- bakar
- cinkov
- nikla
- paladij
- platina
Cijena zlatnog nakita djelomično ovisi o vrsti legure koju sadrži. Općenito, slitina platine je najskuplja zbog svoje trajnosti i čistoće.
Žuta, bijela i ruža
Postoje razlike u zlatnim bojama na osnovi legure koju zlato sadrži. Žuto zlato je obično 14 i 18-karatno zlato i ima duboko narančastu nijansu. Cink i srebro su uobičajene legure u žutom zlatu, koje otvrdnjuju nakit, ali zadržavaju bogatu boju. Bijelo zlato se također proizvodi od 14 i 18-karatnog zlata, ali sadrži legure poput srebra, platine i paladij, koji razrjeđuje zlatnu nijansu i stvara srebrnu boju koja izgleda vrlo slično čistoj platini nakit. Ružičasto zlato rjeđe je od žutog i bijelog zlata i sadrži leguru bakra koja zlatu daje ružičastu ružu. Općenito se proizvodi od zlata od 10 i 14 karata.