Potrošačima je dostupno nekoliko različitih vrsta žarulja koje sadrže živu. Budući da je vrsta žive (elementarna živa) u žaruljama koje sadrže živu otrovna, potrošači bi trebali pažljivo postupati s određenim žaruljama.
Mnoge žarulje na tržištu sadrže elementarnu živu. Sve HID žarulje (pražnjenje visokog intenziteta), uključujući metalhalogenidne i visokotlačne natrijeve žarulje, sadrže određene razine žive. Metal-halogenidne i visokotlačne natrijeve žarulje od 250 vata sadrže 38 mg, odnosno 15 mg žive. Čak i fluorescentne žarulje sadrže oko 5 mg elementarne žive bez obzira na snagu.
Izloženost elementarnoj živi u čak i malim količinama može negativno utjecati na zdravlje osobe. Prema Agenciji za zaštitu okoliša (EPA), neki simptomi blage izloženosti živi uključuju, ali nisu ograničeni na nesanicu, glavobolju, promjene raspoloženja, atrofiju mišića i razdražljivost.
Prekomjerno izlaganje elementarnoj živi u određenim vrstama žarulja može biti kobno. Duže izlaganje živi može rezultirati zatajenjem dišnog sustava ili bubrega. Smrt također može biti nuspojava prekomjerne izloženosti elementarnoj živi. Osobe koje su bile izložene bilo kojoj razini žive trebaju odmah potražiti liječničku pomoć.
Ozbiljnost simptoma povezanih s izloženošću živi ovisi o nekoliko čimbenika. Neki čimbenici koji određuju ozbiljnost nuspojava izlaganja živi uključuju cjelokupno zdravlje osobe, trajanje izloženosti, način izlaganja poput gutanja ili udisanja i dob osobe koja je prošla izloženi. Fetusi imaju najveće šanse da iskuse negativne nuspojave kada su izloženi elementarnoj živi.
Slomljena žarulja koja sadrži živu predstavlja očitu zdravstvenu opasnost za ljude u neposrednoj blizini. Ako se žarulje koje sadrže živu puknu, svi bi trebali izaći iz sobe na oko 20 minuta i dati elementarnu živu priliku da se rasprši po sobi. Svježi zrak, ako je moguće, treba uvesti otvaranjem prozora.