Gljive su jedinstveni organizmi s tjelesnom strukturom i načinima razmnožavanja za razliku od bilo kojeg drugog organizma. Gljive, plijesan i određeni paraziti su sve gljive. Ključna obilježja gljivičnog tijela su micelij (sastavljen od hifa), plodište i spore.
Značajke
Mnoge gljive izgledaju poput biljaka, ali gljive su heterotrofi, poput životinja. Gljiva mora probaviti hranu da bi živjela, dok su biljke autotrofi koji sami stvaraju hranu fotosintezom.
Micelij
Gljivični micelij mreža je nitastih niti nazvanih hife. Micelij dobiva hranjive sastojke (obično iz raspadajućih organskih tvari) i stvara plodište. Često će glavnina micelija biti pod zemljom. Prema tekstu iz 2009. "Biologija: koncepti i veze", micelij jedne divovske gljive koja raste u Oregonu pokriva više od 2200 hektara šume.
Plodno tijelo
Plodno tijelo gljive reproduktivna je struktura. Gljiva je tipično gljivično plodište, vezano za micelij pod zemljom. Plodište stvara spore.
Spore
Spore su uključene u razmnožavanje gljivica. Oslobođene plodištem, gljivične spore su haploidne, što znači da nose samo jedan kromosom za svaki gen (poput ljudskih spolnih spolnih stanica). Spore mogu klijati kada udare u vlažno tlo.
Razmatranja
Za razliku od životinja, gljive hranu ne probavljaju iznutra. Umjesto toga, oni luče probavne enzime, tako da se njihova hrana "probavlja" izvan njihovih tijela. Gljiva tada svoje hranjive sastojke stječe apsorpcijom probavljene hrane kroz micelij.