Pingvini su neke od najneobičnijih ptica na zemlji. Ovi poluvodni lovci bez leta mogu uspjeti u gotovo bilo kojoj klimi, od tropskih krajeva do tundre. Životni ciklus pingvina fascinantno je složen, posebno onaj carskih pingvina. Te su ptice jedna od rijetkih životinjskih vrsta koje mogu živjeti i razmnožavati se na hladnoj Antarktiki.
TL; DR (predugo; Nisam pročitao)
Postoje mnoge vrste pingvina, ali jedan od najpoznatijih i najfascinantnijih je carski pingvin. Ti pingvini žive i razmnožavaju se na hladnoj Antarktiki. Roditelji hrane piliće povratnom hranom i drže ih na toplom u vrećama s leglom, sve dok pilići ne razviju hladno otporan puh.
Pilići cara Pingvina
Carski pingvini su najviši i najteži pingvini na svijetu, s novorođenčadima teškim oko 11 unci i obično dugim oko jednog metra. Za usporedbu, najmanja vrsta pingvina na svijetu, mali pingvin, otprilike je ove veličine kad je potpuno uzgojena. Pilići carski pingvini dolaze na svijet tijekom oštre antarktičke zime, najhladnije zime na zemlji s temperaturama koje se lako mogu spustiti na -100 stupnjeva Fahrenheita. Zbog toga i zbog toga što se kod pilića ne razvija pravilno puho (toplo, izolirajuće perje) tek u dobi od nekoliko tjedana, prvih nekoliko tjedana svog života roditelji moraju grijati. Muški i ženski carski pingvini imaju izoliranu vrećicu, koja se naziva vreća za leglo, između nogu, odmah ispod trbuha. Pilići moraju ostati u ovoj vrećici dok im se puh ne razvije, otprilike 45 dana nakon što se izlegu.
Pilići carski pingvini rađaju se u velikim skupinama koje se nazivaju kolonije. Pingvini svih vrsta društveni su i drže se zajedno u kolonijama, čak i onima koje žive u tropskoj klimi. Kolonije carskih pingvina raširile su se ljeti, ali se zimi skupljaju za toplinu. Ponekad se pilići izlegu dok su majke odsutne i skupljaju hranu. Otac pilića može hraniti pilić vrsta "mlijeka" (koje proizvode posebne žlijezde u grlu) da bi pomogao piliću da preživi dok se majka ne vrati. Flamingosi, golubovi i carski pingvini jedine su ptice na zemlji koje mogu proizvesti takvo "mlijeko". Čak ni druge vrste pingvina nisu sposobne za njegovo stvaranje. Nakon što se majka vrati, otac pingvin pažljivo prebacuje njihovu piletinu u njezinu vreću za leglo odrasli dodiruju nožne prste i guraju bebu iz jedne vrećice u drugu), a zatim se ostavlja kako bi pronašao hranu more. Majka pingvin hrani svoju piletinu hranom koju je skupila tijekom svog vremena, povraćajući ili povraćajući hranu u pileva usta. Jednom kada se pilići razvije, napustiće vreće s leglom svojih roditelja i pridružit će se ostalim pilićima u svojoj koloniji, skupljajući se u skupini zvanoj jaslice za toplinu. Roditelji pilića i dalje će se vraćati, u smjenama, kako bi hranili pilić za to vrijeme.
Odraslost i lov
Tijekom nekoliko mjeseci, pileći carski pingvini narastu između 3 i 4 metra. Dijete im otpada i postupno se zamjenjuje odraslim perjem. Taj se postupak naziva linjanjem. Jednom kada pile pingvina imaju većinu odraslog perja, roditelji ga prestaju hraniti. Kako dolazi proljeće, roditelji pingvina odlaze na more. Pilići moraju ostati bez hrane dok im odraslo perje potpuno ne uđe, što može potrajati i do mjesec dana, a tada mogu sami odšetati do mora i loviti.
Kao i sve vrste pingvina, odrasli carski pingvini imaju glatko, vodootporno perje. To je vitalno važno jer carski pingvini sav svoj lov vode u vodi. Sve vrste pingvina jedu prehranu uglavnom s plodovima mora, a carski pingvini nisu iznimka. Mogu jesti sve vrste vodenih životinja, od lignji do rakova do riba. Njihova su tijela izgrađena za lov pod vodom, od snažnih peraja do mrežastih stopala. Unatoč velikoj veličini, odrasli carski pingvini vrlo su brzi pod vodom, što im pomaže u lovu na brzi plijen poput antarktičke srebrne ribice. Također im pomaže da izbjegnu grabežljivce poput leopardskih tuljana i kitova ubojica. Ovi grabežljivci obično idu za mladim pingvinima, koji nisu iskusni u manevriranju pod vodom. To znači da novi odrasli pingvini moraju brzo učiti kako bi preživjeli.
Carski pingvini čitav život žive u kolonijama, iako se skupe samo kad vrijeme postane oštro. Odrasli carski pingvini ne mogu se uzgajati dok ne napune oko tri godine i obično čekaju oko dvije do tri godine nakon dostizanja spolne zrelosti da započnu proces pronalaska partnera.
Uzgoj na Antarktiku
Muški pingvini daju udvaranja ženama, što uključuje pozive i klimave pokrete glavom. Ako je ženka impresionirana njegovim prikazom, ona će mu se pridružiti, signalizirajući ostatku kolonije da su formirali pareni par.
Ženke pingvina odjednom polažu samo jedno jaje. Jaja imaju debele ljuske, kako bi ih izolirala od hladnoće. Većina ptica gnijezdi se ili na drveću ili na zemlji. Međutim, carska pingvina jaja bi se smrzla na otvorenom, što znači da ženka pingvina mora dodati svoje jaje u vreću za leglo svog partnera čim ga položi. Ovaj je postupak opasan, jer će jaje umrijeti za nekoliko trenutaka ako dotakne hladnu zemlju. Kad je transfer završen, ženke pingvina odlaze zajedno, prema moru. Mužjaci paze na jaje većinu njegove inkubacije, sve dok se ženke ne vrate otprilike dva mjeseca kasnije. Za to vrijeme mužjaci mogu izgubiti do polovice tjelesne težine.
Kad se ženka vrati, jaje ili, u nekim slučajevima, tek izležena pilić prebacuje se u majčinu vrećicu, a mužjaci odlaze kako bi pronašli hranu za sebe i svoje obitelji.
Od piletine do odrasle odrasle pasmine, carski pingvini imaju jedan od najsloženijih životnih ciklusa bilo koje ptice, zbog ekstremnih uvjeta koje moraju podnijeti, posebno tijekom sezone parenja. Zbog svojih fizičkih prilagodbi i ponašanja, ove nevjerojatne ptice mogu se razmnožavati i napredovati u nekim od najtežih uvjeta na zemlji.