"Pacu" se odnosi na nekoliko vrsta slatkovodnih riba porijeklom iz Južne Amerike, dio podfamilije Serrasalminae, koja također uključuje pirane i srebrni dolar. "Pacu", izraz koji potječe iz brazilskog indijskog jezika Tupi-guarani, znači "brzojed." Pacu riba iz roda Colossoma popularan je u sjevernoameričkoj trgovini akvarijima, a poznat je i kao "vegetarijanski piranja."
Veličina i namjene
Pacu ribe brzo rastu u usporedbi s ostalim ribama. U odrasloj dobi mogu doseći tri metra duljine, ali neprestano rastu tijekom svog života. Pacu se prodaju kao ribe za kućne ljubimce u Sjevernoj Americi, ali uglavnom se koriste kao prehrambena riba u Južnoj Americi zbog velike veličine i brzog rasta. Pacu riba zahtijeva spremnike za ribu veće od 500 litara, što je važno uzeti u obzir prije kupnje pacu ribe za kućnog ljubimca.
Dijeta i zubi
Glavna prehrana pacu ribe uključuje biljke, alge, orašaste plodove i voće, ali i manje ribe, kada je opskrba hranom kratka. Pacu ribe vrlo su slične piranji kad su maloljetne, ali imaju manje izbočene donje čeljusti. Imaju jedan red zuba, koji su vrlo slični ljudskim zubima, koriste se za mljevenje, žvakanje i pucanje tvrdih orašastih plodova koji padaju u rijeku.
Vrsta
Pacu se odnosi na devet rodova riba, uključujući Colossoma, Piaractus i Ossubtus. Ribe koje se često prodaju u trgovinama za kućne ljubimce su Colossoma macropomum ili crni pacu i Colossoma brachypomum ili pacu s crvenim trbuhom. U Južnoj Americi poznat i pod nazivom "tambaqui", crni pacu najveća je vrsta u podporodici Serrasalminae. Ugroženi Ossubtus xinguense endem je rijeke Xingu u Brazilu, dok je Piaractus mesopotamicus endem za sliv rijeke Paragvaj-Parana.
Invazivna vrsta
Pacu ribe iz roda Colossoma uvedene su u divljinu u nekim dijelovima Sjedinjenih Država, uključujući Kaliforniju, Havaje, Floridu, Teksas i Massachusetts. Uvedene ribe vjerojatno su bile ispuštanja akvarija ili neželjeni prerasli kućni ljubimci. U Georgiji i na Floridi Colossoma se već smatra invazivnom vrstom, koja se odnosi na unesene vrste koje se brzo šire i mogu predstavljati prijetnju izvornom divljem životu.