Planine postoje u mnogim oblicima širom svijeta, od malih raštrkanih planina do dramatičnih, nazubljenih vrhova. Definirane visinom, planine igraju važnu ulogu u klimi svoje regije i pružaju obilno stanište za razne biljne i životinjske vrste. Izvorne vrste svakog planinskog lanca razlikuju se po obliku i izgledu, iako su sve nadasve prilagođene životu u svom matičnom lancu.
Planine Sierra Nevada
•••Tom Brakefield / Stockbyte / Getty Images
Kao i svaki planinski krajolik, lanac Sierra Nevade predstavlja brojne ekosustave koje definiraju određene ključne vrste. Od nizinskih šuma sivog bora (Pinus sabiniana) do gorskih šuma crvene jele (Abies magnifica) i divovske sekvoje (Sequoiadendron giganteum), ekologija Sierre Nevade uključuje brojne biljne vrste, uključujući ceanothus (Ceanothus), zapadnu kleku (Juniperus occidentalis) i divlje cvijeće poput vunastog suncokreta (Eriophyllum congdonii), rijetko cvjetanje biljka. Unutar ovih raznolikih staništa obitavaju razni grabežljivci i životinje plijeni, uključujući američkog crnog medvjeda (Ursus americanus), jelena mula (Odocoileus hemionus), prstenasti rep (Bassariscus astutus) i ovca sigorka Nevada (Ovis canadensis sierrae), ugrožena podvrsta Američki muflon.
Apalačke planine
•••Hemera Technologies / Photos.com / Getty Images
Apalačke su planine širokog raspona, protežu se od Kanade do juga Sjedinjenih Država. Zbog svoje velike veličine, Apalači pružaju neizmjerno raznoliko stanište biljnih i životinjskih vrsta. Određene ključne biljne vrste definiraju mnoge ekosustave u Apalačima, uključujući crvenu smreku (Picea rubens), balzamove jele (Abies balsamea), istočne kukute (Tsuga canadensis) i američke bukve (Fagus grandifolia). Ova raznolika šumska staništa pružaju dom brojnim životinjskim vrstama, među kojima su dabar (Castor canadensis), crvena lisica (Vulpes vulpes) i južna leteća vjeverica (Glaucomys volans).
Alpe
•••NA / AbleStock.com / Getty Images
Tisućama godina okupirani od strane ljudi, Alpe su izgubile velik dio svoje nekadašnje biološke raznolikosti zbog krčenja šuma i lova, no određene ključne biljne i životinjske vrste ostaju u nepristupačnim područjima. Šume javora javora (Acer pseudoplatanus), europske bukve (Fagus sylvatica) i engleskog hrasta (Quercus robur) prevladavaju, kao i mali gajevi norveške smreke (Picea abies) na višim nadmorske visine. Te su šume prošarane livadama bogatim lišajevima, mahovinom i malim grmljem poput alpenroze (Rhododendron ferrugineum). Životinjske vrste u Alpama uključuju orla (Aquila chrysaetos), divokozu (Rupicapra rupicapra) i euroazijski ris (Lynx lynx), premda su populacije risa malene i fragmentirane u većem dijelu raspona.
Himalaje
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Dom najviših vrhova na svijetu, Himalaja također ugošćuje raznolik niz biljnih i životinjskih vrsta. Raznolika topografija i brojna različita staništa Himalaje doveli su do visoko regionaliziranih vrsta, međutim nekoliko sorti biljaka i životinja javlja se u većem dijelu raspona. Cedar deodar (Cedrus deodara), himalajska smreka (Picea smithiana) i drvo soli (Shorea robusta) čine velik dio šumskog pokrivača regije, pružanje staništa biljkama s niskim rastom kao što su rododendron (Rhododendron sp.), himalajska kleka (Juniperus squamata) i viburnum (Viburnum spp.). Unutar raznolikih šumskih ekosustava Himalaje, životinjske vrste poput himalajskog smeđeg medvjeda (Ursus arctos isabellinus), snježni leopard (Uncia uncia) i bharal (Pseudois nayaur) ili himalajske plave ovce, napredovati.
Planine Ande
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Dominirajući zapadnom obalom Južne Amerike, planine Andi protežu se na 4.300 milja, što ga čini najdužim planinskim lancem na svijetu. Izuzetno raznoliki po terenu i ekologiji, Andi imaju šumske, dolinske i alpske ekosustave, od kojih svaki pruža stanište raznim biljnim i životinjskim vrstama. Izvorne vrste drveća kao što su escobilla (Schinus molle), kinin (Cinchona pubescens) i quenua (Polylepis spp.) Postoje na područjima koja još nisu pretvorena u poljoprivredne svrhe, kao i cvjetnice kao što su chuquiraga (Chuquiraga arcuata) i achupalla (Puya clava-herculis), kopnena bromelija. Achupalla daje omiljeni izvor hrane za naočalastog medvjeda (Tremarctos ornatus), neobičnu vrstu medvjeda koja je nazvana zbog svojih naočala nalik naočalama. Dvije vrste činčila (Chinchilla spp.) Dijele svoj asortiman s naočalastim medvjedom, kao i razne kamelije poput vicune (Vicugna vicugna) i gvanaka (Lama guanicoe).
