Listopadna šuma uobičajena je vrsta ekosustava koja se nalazi u umjerenim predjelima zemlje. Karakterizira godišnje kiše veće od 30 centimetara, promjena godišnjeg doba i drveće koje gubi svoje lišća, ta se biološka područja nalaze i u umjerenim predjelima Sjevernog i Južnog Hemisfera. Vodene površine koje se nalaze u šumi uključuju slatkovodne pritoke, uz povremeni ribnjak ili močvaru.
Izvori slatke vode
Mnogi slatkovodni pritoci započinju kao mali izvori koji se slijevaju iz zemlje. Ovi maleni izlazi vode ne ovise samo o godišnjem protoku o podzemnoj vodi, već i o pokrivaču krošnja šume pomaže procesu odbijanjem jake vrućine ljetnog sunca i tako smanjuje isparavanje stopa. Općenito, izvori slatke vode nastaju kad podzemne vode pohranjene u podzemnim vodonosnicima pronađu put do zemljine površine. Prvo kao potok, a zatim kao riječica voda teče niz brdo. Brzina protoka izvora ovisi o vrsti podzemne stijene, količini vode u vodonosniku i sezonskim kišama.
Šumski pritoci
Šumski potoci i male rijeke tvore vlastito stanište koje podupire i njeguje mnoge različite vrste biljaka i životinja. Neki od ovih organizama, poput riba i nekolicine beskralješnjaka, provode čitav svoj životni ciklus u vodi, dok drugi, poput rakuna i kraljevca, mogu biti samo slučajni posjetitelji. U sušnijim predjelima šume neki potoci mogu biti srednji, teče samo tijekom vlažne sezone.
Slatkovodne bare
Slatkovodni ribnjaci i jezera često se javljaju unutar šume, ali kako se ta vodena područja povećavaju, povećava se i njihova izloženost sunčevoj svjetlosti. Mali ribnjaci mogu imati zasjenjeno područje, ali sve veće sadržavat će uglavnom otvorene vode. Dno jezera i ribnjaka određeno je geologijom područja, dubinom ribnjaka i terenom područja. Gotovo sve bare i jezera imaju ulaz i izlaz, jer se s vremenom ta tijela vode mogu napuniti sedimentom sve dok ne stvore močvaru.
Tamo gdje šuma sreće vodu
Močvare su možda jedan od najfascinantnijih od svih oblika šumskih vodnih tijela. Ta su područja u osnovi poplavljena močvarna područja, gdje cvjetaju stabla koja su tolerantna na vrlo mokre uvjete. Mnoge močvare imaju listopadne vrste četinjača, poput ćelavog čempresa ili američkog ariša. Ćelav čempres je od posebnog interesa jer tvori posebna koljena koja pomažu u prozračivanju i stabilnosti korijenja kada biljka raste u stajaćoj vodi.