Zemljina jezgra sastoji se od čvrste unutarnje jezgre i tekuće vanjske jezgre, obje izrađene uglavnom od željeza. Izvan ovih dijelova su plašt, zatim kora na kojoj živimo. Zemaljski su znanstvenici teoretizirali da je Zemljina jezgra odgovorna za magnetsko polje planeta, kao i za tektoniku ploča.
Unutarnja jezgra Zemlje ima radijus nešto više od 1.200 kilometara. Sastoji se od čvrste legure željeza i nikla, zajedno s jednim lakšim elementom - vjerojatno kisikom. Unutarnja jezgra hladi se otkad je Zemlja nastala, ali temperatura joj je i dalje slična onoj na površini Sunca. Zbog svoje temperature željezo koje sadrži ne može se magnetizirati.
Vanjska jezgra debela je oko 2.200 kilometara, a napravljena je od tekućeg željeza i legure nikla. Ima hladniju temperaturu od one unutarnje jezgre, koja se kreće od 4.400 Celzijevih stupnjeva u dijelu najbližem kaminu do 6.100 Celzijevih stupnjeva u dijelu najbližem unutarnjoj jezgri. Mobilnost vanjske jezgre omogućuje joj stvaranje električnih struja.
Zemljino magnetsko polje ne proizlazi iz čvrste unutarnje jezgre željeza, već iz struja generiranih u tekućoj vanjskoj jezgri koje proizlaze iz fenomena poznatog kao "dinamo efekt". Rotacija Zemlje pomaže stvoriti taj učinak generiranjem tih struja, kao i slobodni elektroni oslobođeni iz metala u tekućini jezgra. Ova kombinacija slobodnih elektrona, tekuće vanjske jezgre i velike brzine rotacije igraju bitnu ulogu u stvaranju magnetskog polja. Snaga magnetskog polja ovisi o sva tri čimbenika.
Kad se dogodi potres, on prenosi seizmičke valove iz žarišta potresa kroz Zemlju. Seizmički valovi ne prolaze unutarnjom jezgrom. Međutim, vanjska jezgra odašilje seizmičke valove. Postoje dvije vrste seizmičkih valova: kompresijski ili primarni (P), valovi i posmični valovi ili sekundarni (S) valovi. Kad bilo koja od ovih vrsta valova prođe kroz vanjsku jezgru, oni se sabiju i znatno usporavaju. Zbog promjene svojstava, valovi se pri ulasku u jezgru nazivaju K valovima. Kad valovi ponovo dođu na površinu, mogu pomoći znanstvenicima da utvrde odakle potječe.