Prapovijesna čudovišna morska pasa koja se prvi put pojavila prije oko 20 milijuna godina, megalodon, Carcharodon megalodon, najveća je riba koja jede meso ikad ikad živjela. U 1600-ima liječnik Nicholas Steno shvatio je da je tajnovito kamenje na jeziku za koje su ljudi mislili da pripadaju zmijama ili zmajevima nalikuju zubima morskih pasa. Od tada, promatrajući moderne morske pse i istražujući fosilizirane dijelove megalodona, znanstvenici su saznali o veličini bića, staništu i prehrani - i razlozima zbog kojih je izumrlo.
TL; DR (predugo; Nisam pročitao)
Sa širokim ustima od 7 stopa megalodonski morski pas lako je jeo neke kitove. Znanstvenici su otkrili fosilizirane kosti kitova s tragovima megalodonskih zuba na kostima. Ti su morski psi preferirali tople vode za uzgoj, ali obično su živjeli u dubokim vodama na moru.
Morski pas velike veličine
Znanstvenici procjenjuju veličinu megalodona na temelju fosila zuba i kralježnice. Kosturi morskih pasa izrađeni su od hrskavice koja se brzo razgrađuje nakon smrti i rijetko preživi kao fosil, ali pronađene su stotine fosilnih megalodonskih zuba, kao i koštani segmenti kralježnice, tzv centra. Uspoređujući ih sa modernim morskim psima, znanstvenici procjenjuju da je megalodon narastao oko 45 do 60 stopa ili približno iste veličine kao školski autobus, a težio je 50 do 77 tona. Imao je 46 zuba prednjeg reda, a budući da većina morskih pasa ima šest redova zuba, znanstvenici misle da je ukupno imao oko 276 zuba u ustima širokim 7 stopa.
Plivač s toplom vodom
Megalodon je plivao u toplim oceanima pretpovijesne Zemlje. Fosili megalodona pronađeni su na mnogim mjestima širom svijeta, uključujući Sjedinjene Države, Japan, Europu, Australiju i Afriku. Paleontolozi - znanstvenici koji proučavaju fosile - zaključili su kako je divovski morski pas plivao u toplim međukontinentalnim oceanima. Ako je stanište megalodona isto kao ono današnjih velikih bijelih morskih pasa, živio je u dubokoj vodi na moru i putovao u toplije, plitke vode kako bi se razmnožavao. 2009. godine znanstvenici su u Panami otkrili rasadnik megalodona koji je sadržavao fosilizirane zube maloljetnog megalodona. Ti su ih dokazi, zajedno s ranijim dokazima o uzgajalištu u Južnoj Karolini, naveli da procijene da je maloljetni megalodon dugačak oko 20 stopa ili veličina velike bijele morske pse.
Veliki izjelica
Kitovi, tuljani, morski lavovi, morževi i drugi veliki morski sisavci i ribe bili su dio megalodonove prehrane. Fosili kitovih kostiju koji pokazuju nazubljene tragove ugriza koji odgovaraju zubima megalodona pokazuju da su kitovi bili životinja megalodonskog plijena. Čeljusti su mu bile toliko jake da je mogao lomiti lobanju kita jednako lako kao što možete pojesti komad voća. Poput velikih modernih morskih pasa, megalodon je vjerojatno jeo i druge morske sisavce i ribe, iznenadivši ih brzim plivanjem prema gore iz duboke vode. Znanstvenici misle da su megalodonski morski psi dnevno pojeli više od 2500 kilograma hrane.
Izumrli div
Megalodonski morski psi izumrli su prije otprilike 2 milijuna godina. Neki znanstvenici misle da je pad oceanskih temperatura u posljednjem ledenom dobu omogućio kitovima, glavnom izvoru hrane, da migriraju u hladnija područja gdje megalodonski morski psi nisu mogli slijediti. Ti znanstvenici također sugeriraju da su veliki bijeli morski psi, orke i drugi grabežljivci ubili toliko maloljetnih morskih pasa da su na kraju vrsta izumrle. Drugi znanstvenici misle da su oceani postali prehladni da bi morski psi megalodoni mogli preživjeti. Iako je megalodon vjerojatno izgledao poput velike bijele psine, znanstvenici još uvijek ne znaju je li dvije su životinje izravno povezane ili ako megalodon nije imao izravne veze i bio je evolucijski mrtvac kraj.