Izraelski znanstvenici učinili su ono što nije radio niti jedan istraživač prije toga: Stvorili su ljudsko srce, sve koristeći ljudsko tkivo i trodimenzionalni printer.
Tim je započeo s ljudskim uzorkom masnog tkiva. Zatim su koristili genetski inženjering kako bi bili sigurni da će se neke stanice u tom tkivu pretvoriti u različite dijelove koji srca trebaju funkcionirati, poput krvnih žila i mišićnih stanica. Jednom kada su programirane, te su stanice stavile u trodimenzionalni printer opremljen umjetničkim prikazom srca, kao i CT snimkama davatelja tkiva. Pisač je počeo proizvoditi, sloj po sloj, sićušno srce.
Nakon što je struktura dovršena, istraživači su je inkubirali i dali joj kisik i hranjive sastojke koje ljudska srca trebaju da bi pobijedila. I nakon par dana, upravo je to počelo raditi.
To ne znači da znanstvenici mogu jednostavno početi ispisivati srca koja funkcioniraju u potpunosti za sve. Kao jedno, ovo tiskano srce je malo - prikladno samo za životinju veličine zeca.
Također ne funkcionira u potpunosti na način na koji ljudi trebaju biti svoja srca. To je prvo tiskano srce koje uključuje stanice, krvne žile, klijetke i komore, ali većinom ti elementi djeluju pojedinačno. Znanstvenici ga trebaju prilagoditi kako bi te komponente mogle raditi zajedno kako bi pumpale krv kroz tijelo.
Žao mi je, što? Možete jednostavno isprintati organ?
Pa, ne možete samo isprintati orgulje. Proces je složen i zahtijeva resurse kojima još nije opremljeno puno bolnica, čak i za organe koji su mnogo manje komplicirani od srca. Ali da, medicinski radnici već godinama koriste metode 3D tiska za proizvodnju organa.
Pacijenti koji trebaju novo mjehura i bubrega promijenili život s organima otisnutim iz vlastitih stanica. Kako polje napreduje, ono može u potpunosti nadoknaditi trenutno stanje darivanja organa.
Trenutno saznanje da vam treba novi organ može biti medicinski pogubna vijest. U SAD-u ih ima više od 100 000 ljudi trenutno čeka spasonosnu transplantaciju, a oko 20 ljudi umire svaki dan jer je ne dobiju dovoljno brzo. U međuvremenu su često opterećeni medicinskim računima ili život moraju staviti na čekanje zbog komplikacija bolesti.
Čak i kad ljudi prime transplantaciju, jedan od najvećih rizika je odbijanje. Liječnici čine sve kako bi osigurali da donor organa i primatelj dobro odgovaraju, ali ponekad imunološki sustav primatelja čini ono za što je obično zamišljen - napada strane osvajači. Naravno, u slučaju transplantacije organa, novi organ dolazi u miru, ali tijelo to ne može uvijek razaznati.
Tiskani organi, međutim, često se proizvode pomoću stanica iz tijela primatelja. To ne samo da eliminira potrebu za odvojenim ljudskim davateljem, već osigurava da pacijentov imunološki sustav dočeka novi, tiskani organ kad se unese u tijelo.
Koji je sljedeći korak za ovo majušno srce?
Jedan od najvećih izazova za tim koji ide naprijed bit će stvaranje srca dovoljno velikog da podrži učinkovitiji i složeniji krvožilni sustav. To će zahtijevati više ispisa, pa će znanstvenici morati smisliti način kako stanice održati na životu tijekom tog procesa.
Još uvijek smo godinama udaljeni od te uznemirujuće budućnosti bez redova čekanja za transplantaciju i zdravih tiskanih organa. Ali ovo maleno trodimenzionalno otisnuto srce ogroman je korak na putu u tu budućnost.