Iako se jesen možda pretvorila u sezonu začina za bundeve, mi smo i dalje ljubitelji jednostavnih jesenskih šetnji prirodom - i prekrasnog jesenskog lišća.
Biološki gledano, jesen predstavlja veliki pomak za biljke. Dani se skraćuju - što znači da ima manje sunčeve svjetlosti za energiju - a lišćari (ona koja zimi izgube lišće) trebaju se početi pripremati za ledene mjesece koji slijede.
Ta fiziološka promjena je razlog zašto lišće mijenja boju i u konačnici otpada. Evo što se događa.
No, vratimo se korak unazad: zašto su lišće uopće uopće zeleno?
Jednom riječju: klorofil.
Možda već znate da biljke energiju stvaraju fotosintezom. Tijekom tog postupka, mali organeli zvani kloroplasti, koji su prepuni klorofila, upijaju sunčevu svjetlost i pokreću lančanu reakciju. U konačnici, fotosintezom nastaje glukoza, šećer koji biljka može koristiti za gorivo. (I, psst, možete pročitati više o svemu tome ovdje).
Iako klorofil upija veći dio sunčeve svjetlosti, on također odbija malo svjetlosti natrag u okoliš. Točnije, odražava se zeleno svjetlost - zbog čega lišće puno klorofila izgleda zeleno.
Razumijem - Pa zašto se boja mijenja?
Sjećate se kako smo rekli da su kraći dani jedna od najvećih promjena u jesen? Pa, ti rani zalasci sunca znače da biljke nemaju toliko vremena za fotosintezu. Tako su se biljke prilagodile da reagiraju na kraće dane i niže temperature pada, te počinju razgrađivati klorofil kako bi se pripremile za hladnije mjesece.
Kao rezultat, lišće nije prepuno toliko klorofila da bi izgledalo zeleno. Umjesto toga, počet ćete vidjeti neke od drugo pigmenti u listu. Na primjer, pigmenti nazvani karoteni čine da lišće izgleda crveno i narančasto, dok ksantofili izgledaju žuto.
Različite vrste drveća imaju vlastitu mješavinu pigmenata. Zbog toga bi drvo javora u vašem dvorištu moglo postati briljantno crveno, dok pepeo niz ulicu postaje žut. Stabla hrasta imaju mješavinu toliko pigmenata da se niti jedna boja ne ističe, zbog čega im lišće smeđe.
Zapravo možete lako ukloniti klorofil iz lišća kod kuće, tako da možete vidjeti koji se drugi pigmenti skrivaju u lišću s drveća u vašem susjedstvu. Evo kako to učiniti.
Ali pričekajte - i drugi čimbenici utječu na boju
Jeste li ikada primijetili da neke godine lišće izgleda apsolutno sjajno, dok su druge nekako, dobro, lijepo? To je zato što temperatura i vremenski uvjeti utječu na izgled sjajnih jesenskih boja.
Topli, sunčani dani omogućuju lišću da proizvodi više šećera nego inače - i tu energiju koristi za proizvodnju više pigmenata. Tako lišće može izgledati posebno svijetlo nakon nekoliko dana sunčanog, toplog vremena. S druge strane, mraz crvene čini manje živopisnima - pa ako naglo zahladi, možda ćete vidjeti kako lišće počinje izgledati dosadno.
Čak i mikro promjene u uvjetima oko stabla mogu utjecati na okretanje boja. Drveće koje raste iz niskog tla šuma - koje su izložene hladnijem zraku noću, budući da hladan zrak tone i topli zrak raste - brže mijenjaju boju od drveća na visokom terenu. A drveću u gradu, okruženom toplijim zrakom urbane okoline, može trebati više vremena da se okrene.
I evo zašto lišće opada
Drveće bez lišća možda neće izgledati tako lijepo kao jesenske boje. Ali iz znanstvene perspektive, kako otpada lišće i dalje je prilično cool. Sve se svodi na specijalizirani sloj stanica, koji se naziva sloj apscizije, koji pričvršćuje svaku stabljiku lista na granu.
Kako se dani skraćuju, biljke počinju odsijecati "cirkulaciju" sloju, polako mu oduzimajući hranu i vodu. Jednom kad mu se prekine dostava hrane, sloj se počinje sušiti i list otpada.
Koliko je vremena potrebno da lišće opadne, ovisi o vremenu, a ako nije dobra godina za jesenske boje, lišće zapravo može početi padati u roku od nekoliko dana od promjene boje. Zato nemojte čekati - izađite tamo i uživajte dok je moguće jesensko lišće!