Temeljna uloga koju gmazovi igraju u ekosustavu je jednostavna. Kao jedan dio većeg prehrambenog lanca, sprječavaju prenapučenost i daju hranu gladnim grabežljivcima, posebno kada su mladi. Njihova je važnost za ljude manje izražena, ali svejedno značajna.
Suzbijanje insekata i glodavaca
Gmazovi nameću važnu provjeru populacija insekata i glodavaca. Neke najotrovnije zmije na svijetu, poput indijske kobre, zapravo sprječavaju širenje glodavaca koji prenose bolesti, čak i u urbanim središtima, pa njihova korisnost često premašuje opasnost. Međutim, daleko benigniji gmazovi također djeluju na kontrolu populacija štetnika.
Kontrola ribe
Prema web mjestu Animal Bytes iz vrtova Busch, krokodili i aligatori također sprječavaju prenapučenost vrsta riba u obalnim regijama i močvarama, što je ključno u održavanju ovih vodenih ekosustava zdravim i uravnotežen. Zdravi vodeni ekosustav ključan je za ribarstvo koje živi u tim okruženjima.
Kontrola strvine
Mnogi gmazovi vode vrlo neradan način života, pa pokušavaju brzo udariti kako bi pokorili svoj plijen. Svakom gmazu truleži trup, koji se naziva strvina, jednostavan je obrok, pa gmazovi poput zloglasni Komodo zmaj jedan je od mnogih organizama koji igraju ulogu u čišćenju uginulih životinja iz okoliš.
Plijen
Sami gmazovi često se koriste za hranu. Ptice grabljivice pojest će sve, od udava do guštera. Mlade kornjače plijene sve vrste životinja. Izvodnici morskih kornjača kojima prijeti opasno putovanje natrag do vode, prava su gozba za gladne životinje. Sveučilište Nova Southeastern navodi da će samo oko jedan od 1.000 preživjeti do odrasle dobi.
Ljudske interakcije
Iako ljudi općenito pokušavaju izbjeći interakciju s gmazovima, povremeno nose važnost koja se proteže dalje od preživljavanja i prelazi u područje kulture. Na primjer, kornjače su delicija i igraju ulogu u tradicionalnoj kineskoj medicini. Uz to se zmijski otrov često koristi za dobivanje cjepiva, a ljuske gmazova smatraju se modernima u mnogim kulturama.