Fotosinteza je postupak kojim biljke pretvaraju sunčevu svjetlost u kemijsku energiju. Svjetlost apsorbiraju sitni organeli u lišću biljke, gdje se prerađuje kroz niz kemijskih reakcija i zatim pohranjuje u biljci. Kada je biljojedi ili organizmi koji jedu biljke konzumiraju, energija pohranjena u biljci prenosi se na potrošača.
Fotosinteza
Fotosinteza je dvodijelni postupak. Svaki dio sastoji se od nekoliko kemijskih reakcija - neke koje se javljaju na dnevnom svjetlu, zvane svjetlosne reakcije, a druge koje se javljaju u nedostatku svjetlosti, zvane tamne reakcije. Ugljični dioksid, voda, svjetlost i minerali prerađuju se kroz različite reakcije dajući ugljikohidrate i kisik. Ugljikohidrati su molekule koje sadrže energiju koje ljudi i životinje unose kako bi pokrenuli vlastite metaboličke putove. Kisik, otpadni proizvod biljaka, neophodan je za disanje sisavaca.
Klorofil
Klorofil je pigment u biljkama i nekim bakterijama koji pokreću reakcije fotosinteze. U višim biljkama kao što su žitarice, drveće, grmlje, crvene, smeđe i žute alge, pa čak i neke bakterije poput plavozelenih cijanobakterija, fotosinteza uključuje klorofil a. Svi ti fotosintezatori istodobno proizvode ugljikohidrate s kisikom. Neke bakterije, poput ljubičaste i zelene, podvrgavaju se fotosintezi, ali ne proizvode kisik. Oni se nazivaju anoksigenim fotosintetizatorima; koriste vrstu klorofila koja se naziva bakterioklorofil.
Kloroplasti
Kloroplasti su organele u biljnim i bakterijskim stanicama koje sadrže klorofil korišten u fotosintezi. Oni su povezani dvostrukom opnom koja sadrži mnogo nabora; ova dvostruka membrana zatvara mnoge druge opnene strukture, zvane tilakoidi. Tilakoidi sadrže klorofil i složeni su u obliku grana. Glavna je funkcija kloroplasta hvatanje svjetlosti i njezino integriranje u proces fotosinteze.
